Parece bastante axiomático que as barras de chocolate sejam mais uma indulgência do que um lanche saudável. Nós não devemos olhar para eles como inimigos puramente tentadores da boa saúde, no entanto. Na verdade, junk food e delícias mais saborosas poderiam desempenhar um papel fundamental para nos ajudar a fazer escolhas ideais de estilo de vida.
Um psicólogo da Universidade Duke acaba de lançar um estudo sobre as prateleiras de supermercados. Isso é mais interessante do que parece: Scott Huettel queria saber como os contextos afetam as escolhas alimentares e, embora o tamanho da amostra do estudo (79 participantes) fosse pequeno, os resultados poderiam mudar a forma como você se movimenta em uma mercearia.
Se você está tentando decidir entre um lanche saudável, como grapefruit e um lanche não saudável, como um Snickers, é mais provável que você vá com o doce. No entanto, Huettel descobriu que, quando você adiciona mais e mais opções insalubres à mistura, os compradores realmente ficam mais propensos a escolher o lanche saudável. Parte disso pode se resumir à diferença categorial: quanto mais opções insalubres você adicionar à pilha, mais a saudável se destaca.
Já sabemos que os consumidores podem fazer escolhas por motivos estranhos, como a marca da narrativa (ou seja, a embalagem é legal). Mas é possível que mercearias incentivem uma alimentação melhor com um pouco de engenharia social contra-intuitiva. "Neste momento, os alimentos são muito segregados: aqui está o produto, aqui estão as barras de chocolate", disse a coautora do estudo, Nicolette Sullivan, em um comunicado à imprensa. "Se pudermos mudar o conjunto de alimentos que as pessoas escolhem, as pessoas podem fazer escolhas mais saudáveis. E isso pode ter um impacto profundo."