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O aplicativo gratuito para ajuda federal ao estudante permite que os estudantes dos EUA se qualifiquem para o auxílio federal ao estudante, incluindo Empréstimos Stafford, Pell Grants e Direct PLUS. Ao preencher o requerimento, a maioria dos estudantes com menos de 24 anos de idade entrará na condição de dependente, independentemente de morarem com os pais, e os estudantes com 24 anos ou mais apresentarão um status independente. O Departamento de Educação dos EUA estabelece limites quanto ao montante máximo de empréstimos que um estudante pode qualificar para cada ano, que variam dependendo da situação financeira de seus pais.
Dependente
Alunos de graduação dependentes cujos pais têm a capacidade de contratar Empréstimos Direct PLUS não podem obter mais de US $ 5.500 em Empréstimos Stafford para seu primeiro ano de educação, dos quais não mais do que US $ 3.500 podem ser subsidiados; US $ 6.500 para seu segundo ano, dos quais não mais do que US $ 4.500 podem ser subsidiados; e US $ 7.500 para cada ano adicional de graduação, dos quais não mais do que US $ 5.500 deste valor podem ser subsidiados. Empréstimos subsidiados pelo governo dos EUA oferecem uma taxa de juros de 4,5 por cento em comparação com uma taxa de juros de 6,8 por cento para empréstimos não subsidiados para o ano letivo de 2010 a 2011. Em março de 2011, o limite cumulativo do Empréstimo Stafford para estudantes de graduação chega a US $ 31.300, dos quais não mais que US $ 23.000 podem assumir a forma de empréstimos subsidiados.
Independente
Em março de 2011, alunos de graduação independentes e estudantes cujos pais ganham muito pouco para se qualificarem para Empréstimos Direct PLUS não podem tirar mais de US $ 9.500 em empréstimos federais em seu primeiro ano, US $ 10.500 no segundo ano e US $ 12.500 para cada ano seguinte com um total cumulativo de mais de US $ 57.500 em empréstimos ao tentar obter seu diploma de bacharel. O Departamento de Educação dos EUA sujeita os alunos independentes aos mesmos limites de empréstimo subsidiado de US $ 3.500, US $ 4.500 e US $ 5.500 para os alunos dependentes.
Graduado
Estudantes de pós-graduação e profissionais que já possuem um diploma de bacharelado podem se qualificar para até US $ 20.500 por ano em empréstimos diretos, dos quais US $ 8.500 podem assumir a forma de empréstimos subsidiados em março de 2011. Esses indivíduos não podem receber mais de US $ 138.500 em empréstimos. empréstimos federais ao longo de toda a sua graduação e educação profissional ou pós-graduação com um limite de empréstimo cumulativo subsidiado de $ 65.500.
Direct PLUS
Os filhos de pais de alta renda geralmente recebem pouco financiamento do modo de Empréstimos Stafford e Pell Grants, mas podem se candidatar a Empréstimos Diretos PLUS. Cada universidade decide sobre o montante máximo de financiamento que o aluno precisa em Empréstimos Direct PLUS, um limite que varia dependendo do custo de frequentar a instituição. O histórico de crédito e renda do pai ou estudante de graduação ou profissional determinará quanto em empréstimos um estudante pode obter. Os Empréstimos Direct PLUS podem cobrir as mensalidades do aluno por um período ilimitado de anos até que ele complete sua escolaridade.