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A manufatura moderna inclui o processo necessário para a produção de um produto e seus componentes. Antes da Revolução Industrial, a manufatura significava simplesmente criar produtos ou mercadorias à mão. A maioria das famílias trabalhava em suas fazendas ou casas. A Revolução Industrial provocou grandes mudanças e trouxe invenções que ainda usamos hoje, incluindo a máquina de costura e a lâmpada. Ele lançou as bases e preparou o caminho para a indústria manufatureira como a conhecemos.
Revolução Industrial
A Revolução Industrial trouxe uma mudança na forma como os bens eram fabricados. Em vez de produzir itens à mão em casa, os fabricantes começaram a usar máquinas para produzir quantidades múltiplas em menos tempo. No final do século XVIII, a Revolução Industrial chegou aos Estados Unidos. A fabricação de têxteis, fabricação de vidro, mineração e indústria agrícola sofreram mudanças significativas. A roda de fiar, a roda d'água e a máquina a vapor assumiram o papel dos artesãos. Como os itens eram mais baratos e mais rápidos de produzir, a oferta cresceu. A demanda foi maior que a oferta, o que permitiu a abertura das fábricas. Fábricas têxteis se multiplicaram nos Estados Unidos. Não só homens e mulheres trabalhavam em fábricas, mas crianças também o faziam. A Lei de Fábrica de 1833 foi estabelecida, restringindo as horas que as crianças podiam trabalhar e estabelecendo certos padrões para as fábricas.
Linhas de montagem
Em 1908, Henry Ford e Charles Sorensen organizaram todos os elementos-chave de um sistema de fabricação, incluindo máquinas, ferramentas, produtos e pessoas para fabricar o automóvel Modelo T. A Ford desenvolveu a linha de montagem, atribuindo tarefas específicas a cada pessoa na linha para que os carros fossem construídos com rapidez e eficiência. Entre 1908 e 1927, a Ford fabricou cerca de 15 milhões de carros Modelo T. Ele até pagou a seus funcionários salários altos o suficiente para pagar os carros, tornando-os consumidores também.
Fabricação enxuta
A Toyota Motor Corporation desenvolveu o conceito de manufatura enxuta em 1948. O objetivo era melhorar o fluxo de produção identificando e eliminando o desperdício. Essa abordagem foi muito diferente e exigiu mais persistência. Ao longo dos anos, a Toyota trabalhou para melhorar o sistema. O sistema de manufatura enxuta permaneceu restrito ao Japão até a década de 1970. Durante esse período, os fabricantes de automóveis do Reino Unido também começaram a adotar sistemas de produção enxuta. Na década de 1990, o conceito de manufatura enxuta começou a se espalhar para fora da indústria automobilística. Desde então, tem sido usado na indústria aeroespacial, eletrônica de consumo, construção, saúde, fabricação de alimentos e processamento de carne.
Robótica
A Westinghouse Electric Corporation criou o robô Televox em 1926. Foi o primeiro robô realmente colocado em "trabalho útil". Televox era uma empregada robótica usada para tarefas domésticas. Em 1937, a corporação construiu um robô humanóide fumante, falando e andando chamado Elektro. Foi exibido durante as Feiras Mundiais de 1939 e 1940.
Unimate, o primeiro robô industrial, foi criado na década de 1950. Em 1961, trabalhou na linha de montagem da General Motors. O criador, George Devol, trabalhou com Joseph Engelberger para desenvolver a Unimation, a primeira empresa de fabricação de robôs do mundo.
Em 2008, a 174ª Asa de Caça da Força Aérea dos EUA se tornou o primeiro esquadrão de ataque de todos os robôs, quando eles mudaram de aviões pilotados para drones reaper controlados remotamente.