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Às vezes, um governo ou outra entidade de grande porte tentará fornecer incentivos para determinados comportamentos de jogadores dentro de um mercado específico. Por exemplo, um governo pode optar por fornecer um crédito de imposto ou outro pagamento a uma empresa que produz energia alternativa. Incentivos financeiros fornecidos por um governo que encoraja certos comportamentos, particularmente a produção de bens, são conhecidos como subsídios. Os subsídios podem desempenhar um papel importante, mas também apresentam vários problemas.
Subsídios
A definição de subsídio é relativamente ampla, uma vez que pode abranger qualquer momento em que o governo paga dinheiro a um indivíduo ou organização porque realizou uma ação específica. No entanto, o termo é mais frequentemente usado para se referir a pagamentos feitos a empresas que cultivam ou minam certos produtos ou a partes que buscam comprar um determinado produto.
Função
Quando as partes que produzem ou compram um produto recebem subsídios, ele fornece um incentivo para que as partes continuem a produzir este produto ou a comprá-lo. Isso incentiva a produção e o consumo do produto. Isso pode encorajar comportamentos com efeitos auxiliares positivos. Por exemplo, se o governo subsidia a produção de energia verde, isso pode levar a uma diminuição da poluição.
Vantagens
Os subsídios governamentais são uma excelente maneira de apoiar a produção de bens e serviços que o mercado livre não tem motivação suficiente para produzir, mas que atende a uma necessidade vital. Por exemplo, um governo que teme que a energia seja muito cara pode ajudar a subsidiar sua produção ou compra, levando a um preço mais barato para os consumidores e permitindo que mais pessoas aqueçam e iluminem suas casas.
Desvantagens
Os críticos reclamam que os subsídios distorcem o funcionamento do mercado livre e levam a gastos desnecessários. Por exemplo, na época da publicação, o governo americano gasta milhões de dólares a cada ano pagando aos agricultores que não estão usando terra para plantar milho e outras culturas, como forma de manter o preço em um nível que permita a outros agricultores sobreviverem. Alguns dizem que permitir que o mercado livre dite o preço do milho economizaria dinheiro do governo e dos consumidores.