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As habilidades exigidas das pessoas que trabalham com os deficientes variam muito. Profissionais que trabalham com pessoas em cadeiras de rodas possuem um conjunto de habilidades diferentes daqueles que trabalham com indivíduos que têm desafios intelectuais. Trabalhar com os deficientes em qualquer capacidade exige conhecimento das deficiências e a maneira pela qual as deficiências afetam os indivíduos mental e fisicamente. As faculdades e universidades dos Estados Unidos oferecem programas de certificado e graduação para trabalhar com deficientes.
Habilidades Médicas
Muitos que trabalham com pessoas com deficiência precisam de conhecimentos e habilidades médicas. Atendentes pessoais ou em domicílio devem compreender a natureza completa da deficiência de cada paciente e o que fazer em casos de emergência. Alguns estados exigem certificação de assessores pessoais ou domésticos; outros não fazem. A Associação Nacional de Assistência Domiciliar e Cuidados Paliativos atesta aqueles que concluem um curso educacional de 75 horas e passam por um exame escrito. Enfermeiros que trabalham com deficientes têm treinamento especializado relacionado à deficiência com que trabalham. Os fisioterapeutas, que freqüentemente trabalham com deficientes, possuem um forte conhecimento da anatomia humana e como as deficiências afetam e alteram a anatomia tradicional.
Habilidades de comunicação
Todos os que trabalham com deficientes precisam de habilidades de comunicação especializadas. Aqueles que trabalham com deficientes mentais, particularmente professores em programas de educação especial, devem entender os problemas de desenvolvimento enfrentados pelos deficientes e possuem uma variedade de técnicas para se comunicar verbalmente e fisicamente. Programas de treinamento de professores de educação especial transmitem essas habilidades.
Aqueles que trabalham com cidadãos com deficiência física devem entender a perspectiva desses indivíduos e possuir habilidades de comunicação para expressar isso. Por exemplo, uma pessoa em uma cadeira de rodas pode sentir que ele luta diariamente com a vida em um mundo amplamente inacessível. Uma capacidade de empatia se revela importante.
Habilidades Psicológicas
Assistentes sociais, professores, especialistas em atendimento domiciliar, enfermeiros, médicos, fisioterapeutas e todos que trabalham com pessoas com deficiência devem entender a psicologia de viver com uma deficiência. Muitos que têm deficiências têm problemas relacionados, como depressão e insegurança. Trabalhar com os deficientes requer uma sensibilidade constante a tais problemas e a consciência de como se adaptar e trabalhar com seu surgimento. Isso se mostra particularmente importante para aqueles que trabalham com indivíduos que se tornam incapacitados mais tarde na vida e sofrem os estágios tradicionais de sofrimento, como negação, raiva e barganha. Profissionais que trabalham com cidadãos deficientes aprendem mecanismos e habilidades para interpretar e trabalhar com o estado psicológico dos deficientes por meio de programas de treinamento e educação.
Habilidades Especiais
Determinadas posições que trabalham com os deficientes exigem habilidades muito especializadas. Fisioterapeutas, por exemplo, exigem que a habilidade avalie a gravidade da deficiência de um indivíduo e desenvolva um plano para a terapia desse indivíduo. Fisioterapeutas têm um conhecimento prático de uso padrão e especializado de esteiras, piscinas, aparelhos de musculação e outros dispositivos. Os educadores precisam de um conjunto de habilidades semelhantes, mas no que diz respeito ao desenvolvimento de planos de educação para alunos individuais e grupos com métodos tradicionais e não tradicionais.
Conhecer os direitos legais dos deficientes é importante para os assistentes sociais e advogados que trabalham em nome dos deficientes. Esses trabalhadores possuem um conhecimento completo de programas como o Seguro Social, Renda Suplementar de Segurança, Medicare e Medicaid e todas as leis e programas estaduais relativos aos deficientes.