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O imposto especial de consumo, também conhecido como imposto de renda ou imposto suntuário, é um imposto indireto que é cobrado nos níveis federal e estadual sobre a venda de itens específicos. É uma forma indireta de tributação, já que o governo não aplica o imposto diretamente ao consumidor, mas cobra dos fabricantes, produtores e comerciantes, que repassam o imposto aos consumidores por meio de preços mais altos. Estes impostos são geralmente cobrados em itens como tabaco e álcool para desencorajar o consumo.
Cigarros
De acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças, a taxa anual de mortes que podem ser atribuídas ao uso do tabaco é maior do que o número combinado de mortes por HIV, uso de álcool, lesões veiculares, uso de drogas ilegais, suicídios e assassinatos. Para desencorajar o uso do tabaco, os governos federal e estadual cobraram impostos cada vez mais altos sobre cigarros e outros produtos de tabaco. Parte da receita desses impostos aumentados é usada para financiar programas de educação em saúde e prevenção de doenças. A partir de 2010, um pacote de cigarros atrai um imposto federal de US $ 2,11, bem como as vendas e outros impostos estaduais.
Álcool
Os espíritos, o vinho e a cerveja também atraem altos impostos, embora haja um movimento para aumentar ainda mais as taxas de tributação como um impedimento ao consumo excessivo e suas graves ramificações, como doenças e acidentes veiculares causados por motoristas bêbados. A partir de 2010, uma garrafa de 750 mililitros de destilados atrai um imposto federal de US $ 2,14, uma garrafa de 750 mililitros de vinho tem um imposto de 21 centavos e uma lata de 12 onças de cerveja tem um imposto de 5 centavos. Esses produtos também atraem vendas e outros impostos estaduais.
Gasolina
Impostos sobre combustíveis veiculares são cobrados para ajudar a reduzir a poluição e a economizar energia. A receita gerada ajuda a manter a infra-estrutura de transporte do país e, portanto, pode ser considerada uma taxa de uso. Federal, estadual e outros impostos custam aproximadamente 50 centavos por galão.
Armas de fogo
A partir de 2010, pistolas e revólveres atraem um imposto federal de 10% de seu preço, e outras armas de fogo e munição são tributadas a 11% de seu preço de venda, além das vendas e outros impostos estaduais. O Capítulo 32 do Internal Revenue Code, que impõe o Imposto sobre Consumos por Armas de Fogo e Munição, também impõe impostos sobre outras mercadorias diversas, incluindo vacinas, pneus e arcos e flechas.
Passagens aéreas
Além dos impostos federais, estaduais e de vendas, as passagens aéreas também atraem o imposto sobre o segmento de voo, as taxas de segurança de 11 de setembro e as taxas de instalação. A taxa do segmento de voo refere-se a cada decolagem e aterrissagem, e um voo com várias escalas ou alterações atrairá várias cobranças de impostos do segmento de voo. Como em 2010, um ingresso de US $ 200 custará cerca de US $ 60 a mais em impostos e taxas. Isso não inclui taxas de bagagem e outras taxas impostas pelas companhias aéreas.