Quais são as leis da herança?

Os problemas de herança são regidos pela lei e pela jurisprudência de estados individuais, e cada jurisdição tem suas próprias regras. Como os sistemas legais de todos os estados (com exceção da Louisiana) são baseados na lei comum inglesa, no entanto, certas regras gerais existem que se aplicam em praticamente todas as jurisdições.

As leis relativas a propriedades e herança decedentes variam de estado para estado.

Sucessão Intestinal

Quando uma pessoa morre sem vontade, diz-se que ele morre "intestado". Sob essas circunstâncias, as leis estaduais de sucessão intestinal entram em ação. As leis governam quem herda o quê e em que proporção, no caso de alguém morrer sem deixar um testamento. O cônjuge e os filhos do falecido - a pessoa que morreu - geralmente recebem tudo. Se o falecido não tiver filhos, o cônjuge pode ter que dividir a propriedade com os pais ou irmãos do falecido. Em geral, a sucessão intestada distribui o patrimônio do falecido para os parentes mais próximos e só se muda para colaterais, como tias, tios e primos, onde não resta nenhuma família imediata.

Testamentos

Uma vontade, ou "última vontade e testamento", é um documento que estabelece os desejos do falecido quanto à distribuição de seu patrimônio. Para ser válida, uma vontade deve cumprir certos requisitos da lei estadual. Em geral, deve ser assinado pelo testador (que é agora o falecido) na presença de pelo menos duas testemunhas competentes. As testemunhas não podem ter o direito de compartilhar na propriedade sob o testamento. A validade da vontade também depende de o testador ser mentalmente competente no momento da execução da vontade.

Dívidas do Estado

Embora o falecido possa estar morto, suas dívidas continuam vivas. Contas de cartão de crédito, contas médicas, pensão vencida e pensão alimentícia em atraso podem constituir reivindicações contra a herança e deixar os herdeiros do falecido sem nada. Isto é verdade se o falecido morreu intestado ou deixou um testamento. Como o executor (ou administrador, em casos de intestado) da propriedade não necessariamente saberá o que as reivindicações válidas estão por aí, geralmente há um processo para apresentar reivindicações contra a propriedade. Isso envolve a publicação de um aviso no jornal e a espera dos credores.

Direitos dos cônjuges sobreviventes

Embora os testamentos geralmente governem a distribuição dos bens do falecido, a lei estadual geralmente restringe a medida em que um testador pode cortar um cônjuge de uma parte. Estas provisões dão ao cônjuge sobrevivente o direito de discordar ou dar um passo atrás na vontade. O direito de discordar nem sempre é automático; às vezes, envolve um cálculo baseado na propriedade que passa para o cônjuge fora do testamento, como a propriedade de sobrevivência e o seguro de vida, e qualquer propriedade deixada para o cônjuge no testamento. Se o cônjuge tiver o direito de discordar, provavelmente terá direito ao que teria se o intestino falecesse morto. Diferentes regras se aplicam onde o falecido era casado antes e tinha filhos. A parte do cônjuge sobrevivente também é influenciada pela presença de filhos do casamento, pais, irmãos e avós.