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A Lituânia pode não ser um destino importante para muitos norte-americanos, mas morando na Europa e tendo um amigo lituano próximo, estava no topo da minha lista por um longo fim de semana fora. Aninhada entre a Polónia, a Letónia, a Bielorrússia e aquela pequena parte da Rússia que fica no Mar Báltico, a Lituânia é o mais meridional dos três países bálticos, e o mais distante do Leste já viajou até aqui na Europa.
Desembarcando em Kaunas, não paramos para explorar quando chegamos muito tarde, em vez disso, fomos para Saukenai, uma vila relativamente pequena, localizada a cerca de 30 minutos da quarta maior cidade da Lituânia, Siauliai. Aqui é onde os pais da minha amiga moram, então marcamos a hospedagem de uma noite grátis. O café da manhã também estava em casa com a família dela. Nós festejamos com produtos frescos do jardim, ovos das galinhas, salsichas locais, pães e queijo. Enquanto as casas de fazenda pequena e lago eram pitorescas, nós estávamos a caminho logo para nossa próxima parada ao longo do Mar Báltico.
No caminho para a costa, paramos na Colina das Cruzes - um local de peregrinação católica local e atração turística. Ninguém sabe ao certo quando as pessoas começaram a deixar as cruzes aqui, mas existem milhares em todas as formas e tamanhos. Nós vimos moradores vindo depois de seus casamentos e baptizados para deixar uma cruz para marcar a ocasião. A entrada é gratuita, se você quiser deixar uma cruz, você pode comprar uma de apenas € 1 ($ 1,10).
Nossa próxima parada foi um tradicional restaurante lituano de fazenda cujos gramados continham dezenas de criaturas de madeira esculpidas e edifícios de palha. Aqui degustamos o prato nacional 'cepelinai' ou zepelins - um prato de batata recheado com carne coberto com um molho de creme azedo, bem como outros pratos de carne e batata e um pouco de pão frito com queijo - o lanche local preferido quando você está tendo um Cerveja. O almoço com 2 litros chegou a € 7,50 (US $ 8,25) por pessoa, e foi tão farto que não precisávamos muito de um jantar mais tarde.
Palanga, o balneário da costa do Báltico, é uma tradicional "cidade de praia" composta de bares, restaurantes e galerias para as crianças. Nós ficamos em um hotel na rua principal por apenas € 100 (US $ 110) para o quarto e café-da-manhã como foi fora de época. Palanga é supostamente pulando no verão, mas desde que foi o período de entressafra, as pessoas estavam contentes casualmente passeando para cima e para baixo na avenida à beira-mar. Meu maior alarde aqui foi em um coquetel mamute de 1 litro por € 12 ($ 13,20). Não muito alcoólico, mas não resistiu às fotos!
No dia seguinte, fizemos o nosso caminho para a capital, Vilnius. Ficar apenas fora dos portões de Dawn, estávamos a 2 minutos a pé da cidade velha, mas não pagar os preços da cidade velha. Por € 65 ($ 71,50) por noite, nosso alojamento era básico, mas limpo, e incluía café da manhã. Vilnius é bastante cosmopolita, com ruas cheias de lojas de grife e restaurantes de primeira classe. Em nossa primeira noite, nos esbanjamos e comemos em um restaurante mais moderno chamado Dublis. O restaurante tem duas seções, nós comemos no mais casual. A comida era saborosa e bem apresentada. Uma bebida antes do jantar, três pratos e uma garrafa de vinho compartilhada chegaram a € 50 (US $ 55) por pessoa.
Nós passamos nosso segundo dia em Vilnius que é turistas. Vilnius tem uma bela cidade antiga repleta de igrejas - tanto católicas como ortodoxas - e todas elas podem ser visitadas gratuitamente. Se você conseguir ver apenas uma, faça dela a bela igreja gótica de St. Anne. Diz a lenda local que Napoleão queria levar a igreja de volta a Paris com ele depois de vê-lo durante a guerra franco-russa em 1812.
Nós também caminhamos até o topo da Torre de Gediminas, que é onde Gediminas - um dos Grão-duques da Lituânia - construiu seu primeiro 'castelo', uma fortificação de madeira no século XVII.º século. Subir ao topo é grátis, ou há um funicular por € 1 ($ 1,10) cada, se preferir. Nós escolhemos montar isso para dar uma chance - embora eu imagino que fazer isso seria um investimento melhor. O acesso à torre de tijolos no topo é de € 5 (US $ 5,50), mas não tenho certeza se vale a pena, pois não há muito para ver ea colina já é alta o suficiente para ser um bom ponto de vista para a cidade velha. Nossa parada final foi o Palácio dos Grão-Duques na base da colina. As taxas de entrada eram de € 3 ($ 3,30) por pessoa. O edifício foi bem definido e oferece um rápido tour da história da Lituânia, que reconhecidamente, eu sabia pouco antes desta visita. A taxa de entrada é um bom valor para a quantidade de tempo que você pode gastar no edifício passando por todas as exposições.
Nossa última parada foi no Castelo de Trakai, que fica a cerca de 20 minutos de carro de Vilnius. Este é um lindo castelo medieval reconstruído que fica em uma ilha no meio de um lago. A taxa de entrada de € 6 ($ 6,60) valeu a pena se você é um americano típico como eu, que ama um bom castelo! O passeio descreve a história da área e do castelo, e também inclui várias exposições de artefatos da História da Lituânia. Terminamos almoçando na cidade - mais uma refeição de € 10 (US $ 11), incluindo bebidas - antes de ir para o aeroporto e para casa.
No geral, fiquei agradavelmente surpreendido com o valor que a Lituânia ofereceu. Excelente comida, pessoas quentes, belas paisagens rurais e uma maravilhosa cidade antiga na capital.
Despesas Totais:
Voos: € 100 (US $ 110) por pessoa Ryanair
Aluguel de carros e gás: € 85 (US $ 93,5) por pessoa (dividido por 2)
Alojamento: 115 € ($ 126,5) por pessoa (dividido por 2)
Alimentos e bebidas: € 215 ($ 236,5) por pessoa
Atrações turísticas: € 15 ($ 16.50)
Dicas:
Coma como os habitantes locais e desfrute da cozinha local, pois o preço médio da refeição com uma bebida ou duas era de € 10 (US $ 11), embora você goste mais de carne e batatas!
Se você está vindo dos Estados Unidos, recomendamos adicionar no restante dos estados bálticos para obter mais retorno para seu fanfarrão. Aproveite as muitas companhias aéreas de baixo custo para reduzir o tempo de viagem entre os destinos.