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A graphic novel tem atraído atenção nos últimos anos, à medida que quadrinistas e cartunistas recorrem à narrativa longa como forma de desenvolver personagens e histórias aprofundadas. Os romancistas gráficos se enquadram em várias categorias com diferentes perfis de ganhos. Alguns criam trabalhos para editores convencionais com personagens licenciados, como Iron Man e Batman, enquanto outros trabalham para pequenos editores independentes. Existe também uma cena vital de auto-publicação com alguns romancistas gráficos rompendo com bons lucros.
O mercado
Os romances gráficos são vendidos principalmente em lojas especializadas em quadrinhos. Livrarias de cadeia e livrarias independentes são um importante mercado secundário para graphic novels. Eles também são vendidos em convenções de quadrinhos realizadas em vários locais em todo o país, como a Comic Con, realizada em San Diego a cada verão. A maioria dos romances gráficos é distribuída pela Diamond Comic Distributors. Há também distribuidores especializados menores, como Last Gasp, Sparkplug Comic Books e Top Shelf Productions.
Editores Mainstream
Os romancistas gráficos que trabalham para editoras de quadrinhos populares como Marvel e DC criam materiais usando caracteres de propriedade da editora em uma base de trabalho por contratação. Os principais editores dividem a produção em uma série de tarefas distintas com taxas de páginas para cada tarefa. Os artistas de lápis ganham de US $ 100 a US $ 250 por página. Os escritores recebem de US $ 75 a US $ 120 por página por roteiro e enredo. Inkers ganham US $ 75 a US $ 200 por página com coloristas ganhando US $ 100 a US $ 150 por página. Variáveis na taxa da página incluem a popularidade do personagem e do livro, bem como a reputação do romancista gráfico. As taxas de páginas são do Manual da Associação de Artistas Gráficos.
Editores Independentes
Editores de imprensa independentes ou pequenos trabalham com romancistas gráficos no modelo de autor, onde um artista é responsável pelo trabalho completo, desde a escrita até a arte acabada. O pagamento por esses romancistas gráficos é definido por um contrato com o editor. O romancista gráfico ganha uma porcentagem do preço de capa de cada livro vendido. Editores como a Fantagraphics ou a Top Shelf Productions podem pagar 8% do preço de capa dos primeiros 5 mil livros vendidos e 10% do preço de capa das unidades vendidas acima de 5 mil.
Editores de auto
Alguns romancistas gráficos são editores independentes, contratando gráficas e distribuidores para fabricar e distribuir suas graphic novels. Idealmente, eles procuram imprimir livros por 20% do preço de capa ou menos. Os livros são vendidos para a Diamond e outros distribuidores de quadrinhos, que por sua vez os revendem para lojas de quadrinhos e livrarias. A Diamond paga 40% do preço de capa para a autoproprietária. Grandes lucros foram ganhos por editores independentes, como Peter Laird e Kevin Eastman, criadores do Teenage Mutant Ninja Turtles.
Contratos
Contratos entre romancistas gráficos, editores e distribuidores são negociáveis. Os romancistas gráficos experientes são experientes em relação ao mercado de quadrinhos, taxas de páginas e percentuais de pagamento de royalties. Os romancistas gráficos que trabalham com editores independentes geralmente detêm os direitos autorais de seu trabalho e são capazes de negociar uma porcentagem dos lucros do licenciamento de tudo, desde mercadorias a filmes e direitos de transmissão. Alguns romancistas gráficos trabalham com agentes e advogados especializados em publicações e entretenimento, a fim de obter os contratos mais favoráveis.