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Em meio à competição de alto risco nos esportes profissionais, estão os homens e mulheres de preto e branco que aplicam regras e mantêm a continuidade no jogo. Em cada uma das ligas esportivas profissionais, a National Football League, a National Hockey League, a National Basketball Association e a Major League Baseball, os árbitros são bem pagos por jogo. Dependendo do esporte, alguns árbitros recebem salários mais altos por jogo do que outros.
Árbitros da NFL
Ao contrário dos árbitros da NBA, NHL e MLB, os árbitros da NFL trabalham a tempo parcial. Eles trabalham um total de 20 jogos, incluindo a pré-temporada. Os melhores árbitros e suas tripulações têm a oportunidade de ganhar dinheiro adicional trabalhando nos playoffs e no Super Bowl para o qual eles ganham $ 11.900 adicionais no momento da publicação. Embora os árbitros da NFL recebam salários anuais mais baixos do que os árbitros nas outras grandes ligas esportivas, eles na verdade ganham uma média maior por jogo. A partir de 2011, os árbitros da NFL receberam uma média de cerca de US $ 70.000 por temporada. Os funcionários iniciais ganham US $ 34.000 por ano em comparação com US $ 120.000 para funcionários com mais de 20 anos de experiência. Assim, os árbitros da NFL ganham entre aproximadamente US $ 2.100 e US $ 7.500 por jogo.
Árbitros da NBA
De acordo com TheRichest.org, os árbitros da NBA ganham um salário médio entre $ 100.000 e $ 300.000 anualmente a partir de 2011. Como os árbitros da NBA são árbitros em tempo integral e trabalham 82 jogos durante a temporada regular, eles ganham aproximadamente $ 3.300 por jogo. Despesas diárias para alimentação e despesas de viagem são pagas pela liga.
Árbitros da MLB
Segundo o site da MLB, o salário anual para os árbitros da MLB, ou árbitros, é entre US $ 84.000 e US $ 300.000 a partir de 2011. Árbitros trabalham um total de 162 jogos. Como tal, seu salário por jogo varia entre aproximadamente US $ 500 e US $ 1.800 por jogo. Além disso, eles recebem quatro semanas de férias pagas, acomodações em hotéis e passagens aéreas de primeira classe.
Árbitros da NHL
Similar à NBA, os árbitros da NHL oficializam um cronograma de 82 jogos. De acordo com TheRichest.org, os árbitros da NHL ganham um salário anual entre US $ 110.000 e US $ 255.000. Wes McCauley é um dos melhores árbitros da NHL e já trabalhou vários jogos da Final da Taça Stanley. Em um artigo de maio de 2011 para Lansingnoise.com, o árbitro da NHL Wes McCauley afirma que ele trabalha de três a quatro jogos por semana. Com base na maior escala salarial de US $ 255.000, ele ganharia aproximadamente US $ 3.100 por jogo. A escala salarial por jogo para árbitros da NHL está entre aproximadamente US $ 1.300 e US $ 3.100 a partir de 2011.