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A elegibilidade para benefícios militares é automaticamente concedida a veteranos militares, reservistas e militares que estão na ativa. O Departamento de Assuntos de Veteranos é a agência federal que administra programas de benefícios para veteranos e dependentes, incluindo cônjuges e filhos. Os interessados em estabelecer a elegibilidade para os benefícios devem se inscrever no VA para verificar os benefícios de elegibilidade e reivindicação.
Dever ativo
Os membros do serviço em serviço ativo são elegíveis para benefícios militares, desde que seu tempo de serviço seja suficiente para reivindicar benefícios. Por exemplo, as regras para o Projeto de Lei GI pós-11/11 exigem que os membros do serviço atinjam pelo menos 90 dias de serviço para se qualificarem para o nível mais baixo de educação e pelo menos três anos para receberem benefícios educacionais completos dos militares. Da mesma forma, o pessoal da ativa pode usar o programa de garantia do VA para comprar uma casa.
Reservistas
Os reservistas são elegíveis para benefícios militares dependendo do tipo de serviço que realizaram. Por exemplo, a Reserva GI Bill fornece 36 meses de assistência financeira mensal para ajudar a cobrir o custo do ensino superior. No entanto, os benefícios estão disponíveis apenas enquanto o reservista estiver no status de reserva. Reservistas podem reivindicar benefícios adicionais através do Programa de Assistência Educacional de Reserva se o reservista for chamado para a ativa depois de 11 de setembro de 2001.
Veteranos
Veteranos têm a opção de reivindicar benefícios do VA após o tempo de serviço. Cada programa de benefícios requer uma quantidade mínima de serviço para se qualificar. Por exemplo, veteranos com pelo menos dois anos de serviço ativo são elegíveis para um empréstimo hipotecario VA. Os veteranos também têm acesso aos benefícios do GI Bill que fornecem assistência financeira para custear o ensino universitário. A quantia de benefícios do GI Bill disponível para um veterano depende do período de tempo e duração que o veterano serviu nas forças armadas. O envio de um pedido de benefícios educacionais para o VA é o primeiro passo que um veterano deve tomar para determinar o tipo e a quantidade exata de benefícios disponíveis para ela.
Cônjuges
Cônjuges de veteranos recebem benefícios em determinadas circunstâncias. De acordo com o VA, os cônjuges podem usar parte ou todos os benefícios pós-11/09 GI Bill transferidos de um veterano que se qualifica para benefícios. Além dos benefícios educacionais, os cônjuges têm direito a benefícios de sobrevivência se o veterano falecer durante ou após o serviço militar. Por exemplo, o programa de Compensação de Dependência e Indenização oferece benefícios financeiros mensais para viúvas ou viúvos de um veterano ou membro do serviço que morre durante ou após o serviço militar.