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Pode ser fácil de ser superado após a morte de um ente querido, mas a negligência de detalhes financeiros importantes da herança do falecido pode deixar os sobreviventes pagando mais do que deveriam. Em muitos casos, as dívidas incorridas pelo indivíduo falecido durante sua vida são canceladas após a morte e não se tornam a dívida do cônjuge sobrevivente. Os cônjuges sobreviventes devem seguir o processo de inventário adequadamente para satisfazer ou cancelar dívidas.
Dívidas do falecido
As pessoas freqüentemente morrem com contas pendentes de cartão de crédito, pagamentos de empréstimos ou outras formas de dívida pendente. Os únicos tipos de dívidas perdoadas automaticamente após a morte do devedor são empréstimos estudantis garantidos pelo governo federal.Na maioria dos estados, no entanto, essas dívidas não podem ser atribuídas automaticamente a um cônjuge sobrevivo ou a outros membros da família, a menos que essas dívidas tenham sido incorridas por meio de uma conta conjunta. Os credores têm o recurso legal para cobrar suas dívidas pendentes durante o processo de inventário ordenado pelo tribunal.
Processo de Sucessão
Probate é o processo judicial através do qual a herança de um falecido é legalmente transferida para herdeiros sobreviventes. Isso ocorre se o devedor faleceu com uma vontade ou testamento, significando "sem vontade". O processo de inventário é administrado por um representante da propriedade que gerencia os ativos do falecido depois que eles são colocados em uma conta de propriedade. Embora o processo exato varie de estado para estado, um representante da propriedade deve satisfazer todas as reivindicações do credor sobre dívidas pendentes devidas pela pessoa falecida antes de transferir os ativos remanescentes entre os herdeiros. Contas conjuntas mantidas pelo falecido com o seu cônjuge não estão sujeitas a sucessões. Os credores têm uma janela de oportunidade durante a qual fazer reclamações contra a propriedade, após o que novas reclamações sobre a propriedade se tornam nulas e sem efeito.
Estados da propriedade comunitária
Os estados que observam as leis de propriedade da comunidade colocam mais a responsabilidade de satisfazer as dívidas de uma pessoa falecida nos ombros do cônjuge. Os nove estados de propriedade da comunidade na América são o Alasca, Califórnia, Idaho, Louisiana, Nevada, Novo México, Texas, Washington e Wisconsin. Nesses estados, cartões de crédito e outras contas de dívida abertas durante o casamento são considerados contas conjuntas, mesmo que sejam apenas em nome do falecido. Portanto, essas dívidas se tornam a dívida do cônjuge após a morte do titular da conta principal.
IRS 1099-C
As reivindicações do credor que não podem ser satisfeitas durante o inventário são normalmente canceladas nos outros 41 estados que não observam as leis de propriedade da comunidade. Nesses casos, os credores devem apresentar um Formulário 1099-C, "Cancelamento da Dívida", com o Internal Revenue Service. Este cancelamento da dívida é considerado rendimento tributável de acordo com as regras do IRS e é normalmente adicionado à declaração de imposto final para o indivíduo falecido. Formulário 1099-Cs não pode ser emitido para empréstimos perdoados que são menos de US $ 600.