Quando eu era mais jovem, costumava assistir reprises de O show Mary Tyler Moore com minha mae. Na época, eu não percebi como era revolucionário ver uma única mulher que trabalhava e que "ia conseguir depois de tudo". Eu não tinha ideia do que Mary Tyler Moore - e sua personagem, Mary Richards - significava para as mulheres das gerações anteriores a mim. Eu não sabia que ela era revolucionária para milhões de mulheres e homens, mesmo por apenas usar calças capri anteriormente O Dick Van Dyke Show (algo que ela pessoalmente insistiu, porque afinal quem aspira de saia?).
Ao crescer, não era muito incomum para mim ver uma mulher como a personagem principal da televisão (embora ainda não seja bastante comum) e, desse modo, tive sorte. Eu só sabia que queria ser Mary Richards quando crescesse. Eu acho que, de alguma forma, não importa a nossa geração, todos nós fizemos.
Antes do primeiro episódio de seu show em 1970, as mulheres que trabalhavam não eram consideradas interessantes. Se um escritor teria lançado personagens como Joan e Peggy de Homens loucos, aquele escritor teria rido de Hollywood. Mulheres eram esposas; as mulheres eram mães, especialmente na televisão. Supunha-se que, se uma mulher não era uma dessas coisas e trabalhava, era porque ninguém a queria. Ninguém considerou que ela procurado para fazer isso sozinha. Ninguém considerou que um personagem como Mary Richards - e a mulher que a interpretou - poderia "virar o mundo com um sorriso". Mas Mary Tyler Moore inspirou um personagem - e era uma mulher - que mostrava aos telespectadores semana após semana que simplesmente não era verdade. E depois há os millennials como eu que a assistiram com nossas mães ou avós.
Por seu trabalho como atriz e artista, Moore recebeu três prêmios Globo de Ouro, seis prêmios Emmy, uma indicação ao Oscar, uma indicação ao BAFTA, um Tony, o Guild Lifetime Achievement Award da Screen Actor em 2012 e muitos outros. Mas ela fez isso, e com seu sorriso de marca registrada, enquanto perdia seu jovem filho para um ferimento de bala auto-infligido, trágico, acidental, lutando contra o alcoolismo, diabetes e um tumor cerebral. Que ela é tão conhecida por suas causas como esses prêmios é uma prova do tipo de mulher que Moore foi - seu trabalho como defensora da Fundação de Pesquisa do Diabetes Juvenil, a Humane Society, Farm Sanctuary, bem como inúmeros outros.
Minha infância foi cheia de possibilidades. Levaria anos para ouvir falar de um teto de vidro e, com o bom senso de Moore, não via razão para que nós, como mulheres, não pudéssemos lutar para quebrá-lo. Na minha mãe, nas minhas tias, nas minhas avós, fui inspirada a trabalhar e a ter uma vida plena (tal como Mary Richards) e Mary Tyler Moore). Depois que me graduei e fui atraído por novas cidades e possibilidades, minha mãe sempre me ligava e perguntava se eu alguma vez jogava meu chapéu no ar como Mary Richards. Mas eu sabia que sua pergunta nunca foi sobre um simples chapéu.
Mary Tyler Moore morreu hoje aos 80 anos e mulheres (e homens) choram enquanto percebem o incrível presente que ela nos deu: ela mesma.
Quando fiz vinte e quatro anos e voei pelo país para conseguir um emprego na costa oeste, minha mãe reprimiu as lágrimas no aeroporto. "Minha Mary Tyler Moore", ela me disse antes de me pegar em seus braços. "Você vai conseguir depois de tudo."