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A última vontade e testamento de uma pessoa deixa a propriedade para pessoas ou organizações, geralmente referidas como beneficiários ou herdeiros. Essas pessoas têm certos direitos quando a vontade entra em vigor, embora os direitos específicos de cada um possam diferir de estado para estado. Fale com um advogado qualificado em seu estado para aconselhamento jurídico sobre os direitos dos beneficiários.
Antes da morte
Quando uma pessoa cria um testamento, essa vontade não se torna efetiva até que o criador, conhecido como testador ou testador, morra. Até lá, os beneficiários mencionados no testamento não terão direito de reivindicar a propriedade que lhes foi concedida. Por exemplo, se um testador cria um testamento e deixa o relógio para a filha, a filha não pode reivindicar o relógio até que o testador morra. Até lá, o testador tem o direito de fazer qualquer coisa que escolha, incluindo dar o relógio a outra pessoa, vendê-lo ou jogá-lo no Grand Canyon.
Após a morte
Depois que o testador morre, a propriedade do testador deve ser contabilizada e distribuída de acordo com os termos da vontade. Esse processo, geralmente conhecido como processo de inventário ou processo de acomodação, é regido por leis estaduais. O tribunal do estado onde o testador mora nomeia alguém, chamado executor, para supervisionar esse processo e garantir que os termos da vontade sejam cumpridos. Um beneficiário nomeado no testamento tem o direito de receber a propriedade do patrimônio e de contestar as ações do executor se ele acreditar que é contrário à vontade, ou de solicitar ao tribunal que veja o conteúdo do testamento se o executor as mantiver ocultas.
Intestação
Se uma pessoa morre sem vontade, ele ainda tem beneficiários. No entanto, esses beneficiários são determinados por lei estadual, não pelos termos da vontade. Cada estado tem leis que ditam quem recebe sua propriedade se você morrer sem testamento, conhecido como leis de intestacy ou sucessão intestinal. (Intestínio simplesmente significa que você não fez um testamento válido.) Se uma pessoa herdar de você se você não tiver um testamento, essa pessoa é geralmente conhecida como seu beneficiário intestado ou herdeiro intestado.
Renúncia
Um beneficiário, seja por testamento ou por falta de aptidão, tem o direito de se recusar a aceitar ou recusar qualquer herança. Também conhecido como renúncia, todos os beneficiários têm o direito de recusar uma herança, embora a forma como isso é feito difere de caso para caso. A maneira mais simples de recusar um beneficiário é notificando o executor ou administrador da propriedade que você não deseja receber a herança. Muitas vezes, você deve assinar um documento declarando seu desejo de renunciar à propriedade.