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Técnicos de farmácia e farmacêuticos geralmente trabalham próximos uns dos outros em clínicas, hospitais e farmácias, mas os requisitos de licenciamento para ambos os trabalhos são muito diferentes. Um técnico de farmácia que tenha preenchido apenas os requisitos educacionais mínimos deve concluir seis a sete anos de escola para se tornar um farmacêutico totalmente licenciado. Freqüentemente, os exames de conclusão de curso, os exames finais e a experiência clínica obtidos durante o trabalho como técnico de farmácia não podem ser aplicados a quaisquer requisitos de licenciamento de farmacêuticos do estado.
Educação
Para se tornar um farmacêutico, o aluno deve concluir um curso de estudo em uma escola de farmácia e obter um Pharm.D. grau, que geralmente leva cerca de quatro anos. Alguns alunos completam dois a quatro anos de estudo de graduação antes de entrar em um Pharm.D. programa, embora nem todas as escolas exijam isso. Farmacêuticos interessados em trabalho clínico geralmente completam uma bolsa de um ou dois anos após receberem seu Pharm.D. grau. Técnicos de farmácia normalmente precisam apenas de um diploma do ensino médio ou sua equivalência, portanto, um técnico de farmácia deve completar todos esses requisitos educacionais para se tornar um farmacêutico.
Exame
Farmacêuticos que desejam se tornar licenciados através de suas diretorias de farmácia estaduais também devem passar por um exame, embora os requisitos de exames específicos variem de estado para estado. Os dois principais exames de licenciamento de farmacêuticos nos Estados Unidos são o North American Pharmacist Licensure Examination, ou NAPLEX, e o Multistate Pharmacy Jurisprudence Examination, ou MPJE; os regulamentos estaduais de farmacêuticos geralmente exigem um ou ambos para licenciamento como farmacêutico estatal. Apenas alguns estados exigem técnicos de farmácia para passar em um exame para certificação e, nesses casos, não satisfazem o requisito do exame farmacêutico.
Experiência
Além da educação em sala de aula e do exame de licenciamento, um futuro farmacêutico também deve obter uma certa quantidade de horas clínicas trabalhando como farmacêutico ou como assistente. A quantidade exata de horas que um estudante deve concluir antes de se tornar um farmacêutico licenciado pelo estado varia de estado para estado, mas geralmente varia de 1.200 a 2.000 horas. Alguns estados exigem experiência clínica antes de licenciar um técnico de farmácia, mas, novamente, isso não irá satisfazer a exigência de farmacêuticos para que um técnico de farmácia deve iniciar o processo a partir do zero.
Job Outlook
As perspectivas de emprego para farmacêuticos e técnicos de farmácia que trabalham nos Estados Unidos são boas e as vagas de emprego para cada devem aumentar em pelo menos 17% entre 2008 e 2018. Esperava-se que as oportunidades de emprego aumentassem muito mais rapidamente para técnicos de farmácia, mas a concorrência será um pouco mais difícil do que para vagas de farmacêuticos por causa do caminho educacional relativamente mais fácil para os técnicos de farmácia.