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O dinheiro desempenha três funções importantes na sociedade. É um meio de troca, um depósito de valor líquido e um padrão de valor. Subjacente a todas essas três funções está o conceito de ter ou representar valor. O dinheiro a que estamos habituados hoje faz essas funções tão facilmente que raramente podemos pensar em sua importância e praticidade.
Meio de troca
Em primeiro lugar, o dinheiro é um meio de troca. Você usa isso para comprar coisas. A permuta é uma forma antiga de troca, em que dois consumidores trocam bens ou serviços entre si. Isso nem sempre é possível ou prático, no entanto. Você pode não receber o que realmente deseja ou precisa. O dinheiro resolve esse problema. O valor do dinheiro não é necessariamente para ter o dinheiro em si, mas para ser capaz de usá-lo para comprar o que quiser.O vendedor fica feliz em receber seu dinheiro porque ele pode dar a alguém que também o aceita.
Reserva de valor
O dinheiro também é uma reserva de valor. Se você decidir não usá-lo por um longo tempo, ainda poderá usá-lo na linha. A inflação, no entanto, diminui o valor do seu dinheiro ao longo do tempo, mas você pode investir seu dinheiro para neutralizar essa influência. Depositar seu dinheiro em uma conta com juros, por exemplo, aumenta o valor futuro do seu dinheiro. Não só o seu próprio dinheiro ganha interesse, mas o interesse ganho também ganha juros. Isso é chamado juros compostos. O dinheiro também é completamente líquido. Você pode usá-lo como dinheiro em todos os momentos. Outros ativos que são como dinheiro geralmente podem ser transformados em dinheiro de forma bastante rápida e barata.
Padrão de valor
O dinheiro é, por fim, um padrão de valor. Nós falamos em termos de quantos dólares algo vale a pena. Naturalmente, o dinheiro deve ter ou representar valor para que tal equivalência exista. O dinheiro pode ter valor intrínseco, como no caso das moedas de ouro ou prata. "Dinheiro encorpado" é dinheiro que vale seu valor de face. O dinheiro também pode representar outros objetos de valor para os quais ele pode ser trocado. Hoje, nossas notas e moedas de papel são conhecidas como "moeda fiduciária", que é dinheiro declarado pelo governo como moeda legal para fazer pagamentos e liquidar dívidas.
Usos e Abusos
O dinheiro serve a muitos propósitos importantes que nos permitem funcionar como uma sociedade. As pessoas podem, no entanto, abusar de dinheiro. As leis do país determinam quais práticas são ilegais na busca pela obtenção de dinheiro e quais atividades são ilegais para se usar dinheiro. Por outro lado, as pessoas podem usar dinheiro para objetivos nobres que podem ser considerados muito superiores ao valor real do dinheiro, como para ajudar os pobres e necessitados.