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O que acontece aos benefícios de desemprego após 26 semanas depende da disponibilidade de extensões de emergência. Sem as extensões, os benefícios na maioria dos casos expiram após 26 semanas. Com as extensões, que estão disponíveis em todos os estados até 2011, os reclamantes podem dobrar ou até quase quadruplicar o tempo máximo para receber benefícios.
Geral
O programa de seguro-desemprego nos EUA é uma parceria federal-estadual, com ambas as partes financiando o programa através de impostos sobre os empregadores. Quase todos os estados seguem uma lei federal que limita a duração do recebimento de benefícios para 26 semanas em tempos econômicos normais. Alguns reclamantes podem ter acesso a menos de 26 semanas, dependendo de quanto dinheiro ganharam durante o emprego recente. Esses salários levam em consideração as taxas de benefícios semanais e os benefícios totais dos reclamantes, que, por sua vez, determinam o número de semanas para as quais eles podem receber benefícios.
Emergência
Em 2008, o governo federal votou para financiar extensões de programas de benefícios de desemprego para ajudar os residentes a lidar com o alto índice de desemprego. Extensões subsequentes levaram a disponibilidade total de benefícios até 2011 para entre 60 e 99 semanas, com o cronograma exato para um determinado estado dependendo de sua taxa de desemprego. Em fevereiro de 2011, moradores de 24 estados puderam obter benefícios por até 99 semanas, enquanto residentes de cinco estados tiveram acesso a apenas 60 semanas de benefícios. Os demais foram 73, 79, 86 ou 93 semanas.
Prazos
O dinheiro federal para as extensões de benefícios de desemprego terminará no final de 2011. Sem outra extensão, os programas de benefícios reverterão para 26 semanas de duração. Os requerentes que começarem a receber benefícios de desemprego no segundo semestre de 2011 não receberão benefícios adicionais nesse cenário porque o prazo para passar dos benefícios regulares para o primeiro nível de benefícios emergenciais é 3 de janeiro de 2012. Os reclamantes que esgotam seus benefícios de 26 semanas após essa data não receberá nenhum benefício de emergência a menos que outra extensão seja aprovada.
Equívocos
Nos estados com mais de 79 semanas de benefícios disponíveis até 2011, as últimas 13 a 20 semanas são um programa chamado Benefícios Estendidos. Este programa, na verdade, é uma parte permanente do programa de seguro-desemprego, não apenas uma medida de emergência. Mas os fundos federais permitiram que os estados reduzissem a taxa de desemprego que desencadeia os benefícios deste programa. Sem fundos federais, o gatilho na maioria dos estados será alto demais para ser razoavelmente esperado, mesmo com taxas de desemprego relativamente altas.
Considerações
Dez estados optaram por manter o gatilho de Benefícios Estendidos em seu nível atual e continuarão oferecendo essa parte da extensão de emergência, significando que os residentes podem receber benefícios por 39 a 46 semanas até que seja notificado de outra forma. Esses estados são Nova Jersey, Minnesota, Kansas, Connecticut, Alasca, Washington, Rhode Island, Oregon, Carolina do Norte e Novo México. Além disso, Massachusetts oferece 30 semanas e Montana oferece 28 semanas, em vez de 26, como parte de seus programas básicos de seguro-desemprego.