O EpiPen tornou-se indispensável para aqueles com alergias graves desde que chegou ao mercado em 1987. Até mesmo o nome se tornou genérico, como Kleenex ou Post-It. Mas qualquer um que tenha que comprar autoinjetores de epinefrina sabe que, embora possam salvar vidas, eles também são um duro golpe para a carteira. Um pacote duplo de EpiPens da proprietária Mylan NV custa mais de US $ 600 hoje.
Esse não foi sempre o caso, e espero que esteja prestes a se tornar uma coisa do passado. A Food and Drug Administration acaba de aprovar um EpiPen genérico e EpiPen Jr. de outra empresa farmacêutica. A Mylan oferece seu próprio produto genérico, mas ainda custa US $ 300 - mesmo quando a Mylan comprou os direitos do EpiPen em 2007, o medicamento e o aparelho estavam sendo vendidos por US $ 57.
Pagar por medicação nos Estados Unidos é uma bagunça completa. Descobriu-se que as companhias de seguros cobram demais pelas receitas, mesmo quando você está preenchendo um programa genérico, e sites que economizam dinheiro, como o GoodRx, não oferecem um EpiPen por menos de US $ 125. Críticos e ativistas condenam o alto custo dos medicamentos necessários, como a insulina, que ainda não têm opções genéricas. Há muito espaço para melhorias.
Em 2016, a Mylan arrecadou US $ 1 bilhão em vendas da EpiPen, mas não conseguiu garantir um suprimento constante graças a "interrupções no fornecimento em nível de farmácia e a uma questão de fabricante", disse um representante da FDA ao Washington Post. A Teva, a empresa farmacêutica que acaba de receber a aprovação de seu próprio genérico, ainda não anunciou quanto vai cobrar pelo seu auto-injetor de epinefrina, nem quando estará disponível. Dito isto, se o mercado faz a sua coisa do jeito que deveria, os consumidores com alergias severas podem ter mais escolha em relação ao destino do seu dinheiro, mais cedo ou mais tarde.