Índice:
O COBRA permite que os trabalhadores permaneçam cobertos pelo seguro de saúde de seu empregador por um período de tempo após deixarem seus empregos ou terem suas horas de corte reduzidas para que não sejam mais elegíveis para o seguro. A lei federal também permite que os dependentes de um funcionário permaneçam cobertos em situações em que poderiam perder a cobertura, como após o divórcio. No entanto, embora ofereça cobertura de seguro contínua, muitas vezes ele vem com um preço mais caro.
Origens do COBRA
COBRA recebe o seu nome da Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act de 1985, uma lei federal com disposições que abrangem uma ampla variedade de assuntos. Uma dessas provisões - a que agora é mais intimamente identificada com a lei - tratava da cobertura contínua de seguro de saúde quando um funcionário deixa o emprego ou em outras situações. A provisão de seguro COBRA aplica-se a qualquer empregador com pelo menos 20 empregados que ofereçam seguro de saúde a seus trabalhadores.
Quem paga pela cobertura
Embora a lei exija que os empregadores ofereçam cobertura continuada do COBRA a ex-trabalhadores e dependentes, isso não exige que os empregadores paguem por isso. Os empregadores geralmente pagam parte do custo de cobrir seus empregados atuais e suas famílias. No entanto, a lei permite que um empregador faça com que as pessoas paguem o custo total de sua cobertura COBRA, além de até 2% a mais para cobrir os custos administrativos. Os empregadores podem contribuir com os custos da cobertura COBRA se optarem por fazê-lo.
Deixando um emprego
Os empregadores devem disponibilizar a cobertura COBRA para a maioria dos trabalhadores que saem, independentemente do motivo - se eles se demitem, são demitidos ou são demitidos por justa causa. A única exceção é quando os trabalhadores são demitidos por "falta grave". Nem a lei em si nem os regulamentos que implementam a lei definem má conduta grosseira, e os juízes federais aplicaram padrões diferentes nos casos que chegaram aos tribunais. No entanto, o Departamento do Trabalho dos EUA diz que a maioria das razões "comuns" para demitir pessoas, como baixa frequência ou simplesmente ser ruim no trabalho, não atingem o nível de má conduta grosseira.
Quanto tempo dura
Quando os empregados deixam um emprego, eles geralmente têm 60 dias para decidir se querem cobertura COBRA. Em geral, a lei exige que os trabalhadores possam continuar a cobertura por pelo menos 18 meses. Em alguns casos, como um cônjuge mantendo cobertura após o divórcio de um funcionário, a cobertura deve estar disponível por até 36 meses. Os empregadores são livres para disponibilizar a cobertura além do período exigido por lei.