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As nações usam dois tipos diferentes de moeda para denominar transações que ocorrem dentro de suas fronteiras: moeda fiduciária e dinheiro de commodity. A moeda fiduciária deriva seu valor do fato de que todos concordam que vale algo, enquanto o dinheiro da commodity deriva de seu valor do fato de que o governo vincula cada unidade de moeda a uma certa quantidade de uma mercadoria com seu próprio valor intrínseco. Um sistema monetário de commodities possui várias vantagens que um sistema fiduciário não possui.
Sem senhoriagem
Seigniorage é a prática de imprimir dinheiro novo especificamente para usá-lo para comprar bens e serviços. Enquanto a senhoriagem permite que os governos promulguem rapidamente políticas públicas e construam infra-estrutura, também diminui o valor da moeda que já está na economia. O efeito real da senhoriagem é essencialmente o mesmo que o de um imposto, pois realoca recursos à força. Usada com parcimônia, a senhoriagem pode ser útil, com efeitos negativos insignificantes para uma economia. Quando usada pesadamente, a senhoriagem pode destruir o valor da moeda de uma nação. Em um sistema monetário de mercadorias, a senhoriagem é impossível porque o governo não pode simplesmente criar a mercadoria que sustenta a moeda.
Poupança
Nem um sistema monetário fiduciário ou de commodities pode impedir que o valor do dinheiro mude. No entanto, os economistas tendem a ver a deflação (apreciação do valor da moeda) como sendo ainda mais prejudicial para uma economia do que a inflação (depreciação do valor da moeda). Isso porque a deflação incentiva as pessoas a poupar dinheiro, enquanto a inflação incentiva as pessoas a poupar ou investir seu dinheiro. Por essa razão, os governos em um sistema fiduciário tendem a visar uma tendência de inflação geral, imprimindo continuamente dinheiro extra. Os sistemas de commodities geralmente resultam em deflação porque o suprimento da commodity que sustenta a moeda tende a crescer mais lentamente do que a economia como um todo. Embora tal deflação possa ser prejudicial às economias de outras maneiras, é benéfico para aqueles que economizam seu dinheiro, pois eles podem ver sua riqueza aumentar sem nenhum esforço ou risco de sua parte.
Valor não-político
Quando um governo usa uma moeda fiduciária, o valor dessa moeda vem do montante em circulação e da fé que as pessoas têm no governo. No entanto, se o governo se tornar instável ou cair, o valor dessa moeda pode evaporar. Se essa nação usa dinheiro de commodity, mesmo que o governo se torne instável ou caia, o valor da moeda permanece.
Equívocos
Um equívoco comum sobre ter um sistema de dinheiro de commodity é que ele resulta em um valor constante para a moeda. Na realidade, porém, o valor do dinheiro de commodity não é mais estável do que o valor da mercadoria que o denomina. Os preços sempre flutuam, resultando em flutuações no valor do dinheiro das commodities. Outro equívoco é que a tendência geral de inflação encontrada em sistemas decrescentes sempre destruirá uma economia. Na realidade, enquanto a inflação ocorrer em níveis baixos e estáveis, a perda gradual do valor da moeda é algo que uma economia pode facilmente explicar.