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Durante a maior parte do século XIX, os esportes colegiais eram de natureza intramural, não se elevando acima do nível dos jogos de pick-up na maioria dos casos. Escolas individuais tinham "clubes", mas raramente competiam entre si. Em 1852, a primeira regata de tripulação intercollegiate ocorreu quando Harvard e Yale se enfrentaram em uma corrida de três quilômetros no Lake Winnepeaukee em New Hampshire. Embora as bolsas esportivas estivessem muito longe, o palco estava montado para competições intercolegiais.
Os 1800s
Escolas orientais, particularmente as faculdades que hoje conhecemos como membros da Ivy League, dominaram os esportes intercolegiais no final do século XIX. A primeira regata foi seguida pelo primeiro jogo de beisebol - entre Amherst e Williams - em 1859. Duas escolas de New Jersey - Rutgers e Princeton - são geralmente creditadas como tendo jogado o primeiro jogo de futebol intercolegial em 1869. Tênis, hóquei e ginástica partidas seguidas. Mas não foi até que o lendário treinador de futebol americano Amos Alonzo Stagg chegou à Universidade de Chicago em 1892 que a ideia de bolsas de estudos - ou pagamentos de "serviço estudantil" - tomou conta. O presidente da U of C, William Rainey Harper, encarregou o Stagg de desenvolver um programa de futebol que atraísse a atenção nacional da escola. Sob a tutela de Stagg, a U of C estabeleceu uma potência de futebol e um departamento de atletismo que trouxe muito dinheiro para os cofres da universidade e serviu de modelo para outras escolas imitarem.
NCAA estabelecido
A National Collegiate Athletic Association (NCAA) foi criada em 1906 sob o nome de "Associação Atlética Intercolegiada dos Estados Unidos", mudando para a NCAA em 1910. A NCAA foi formada inicialmente, segundo o site da NCAA, "para proteger os jovens de as práticas esportivas perigosas e exploradoras da época. " A NCAA não tinha controle institucional sobre bolsas concedidas a atletas, desde que os jogadores fossem estudantes. A organização estava mais preocupada em exercer controle sobre competições e campeonatos e torneios.
Tentativas de reforma
A primeira tentativa de reformar o sistema de bolsas ocorreu na década de 1950, mas foi um esforço fraco que deixou para trás as duas principais questões enfrentadas pelos esportes colegiados na época - receita de televisão e rádio e a ascensão dos esportes profissionais, principalmente futebol e basquete. Escolas maiores foram deixadas para oferecer tantas bolsas de estudo quanto podiam pagar. A prática de oferecer bolsas de estudo para jogadores - particularmente no futebol e no basquete - simplesmente para mantê-los longe de outras escolas tornou-se desenfreada. Ter 150 jogadores em um time de futebol não era incomum na década de 1960. Bolsas de estudo esportivas para esportes menores eram raras e quase inexistentes para as mulheres.
Era moderna
Em 1973, a NCAA impôs um limite de 105 bolsas de estudo para programas de futebol, essencialmente liberando dinheiro para bolsas de estudo em outros esportes, especialmente esportes femininos. O Título IX das Emendas de Educação de 1972 forçou as mãos de presidentes de universidades e diretores de atletas, ordenando que eles distribuissem recursos de forma mais eqüitativa - incluindo bolsas esportivas - entre diferentes esportes e sexos. Outras reduções nas bolsas de estudos de futebol foram feitas em 1978 - até 95 - e novamente em 1992, quando as bolsas de estudo de futebol limitavam-se a 85. Essas mudanças agora se aplicam às escolas da Divisão I-A; Escolas da Divisão I-AA são distribuídas 63 bolsas de estudo. No ano lectivo de 2009-2010, as mulheres tinham mais bolsas de basquetebol disponíveis do que as equipas masculinas: 15 a 13. Entre os desportos idênticos da Divisão IA, as mulheres têm bolsas de estudo mais atléticas do que os homens em softbol / beisebol, esgrima, cross country / atletismo, golfe, ginástica, esqui, futebol, natação, tênis, vôlei e pólo aquático. O único esporte - além daqueles em que as mulheres não competem - em que os homens recebem mais bolsas do que as mulheres é o lacrosse. As mulheres também competem em mais seis esportes do que os homens. Essas tendências são quase idênticas nos programas esportivos da Divisão I-AA.
"Passeios Completos"
Apesar das noções populares, não existe um "passeio completo". Bolsas de estudo atléticas são limitadas a um ano e são renovadas a cada ano acadêmico. Além disso, as bolsas de estudo são chamadas de "subsídios-em-ajuda" e aplicam-se apenas às escolas da Divisão I-A e I-AA. As escolas da Divisão III não oferecem bolsas esportivas. As escolas da Ivy League - indiscutivelmente, os pais de todos os atletas intercolegiais - nunca permitiram bolsas de estudos esportivas.