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Para regular o acesso, uma ampla variedade de programas de assistência, desde iniciativas de moradia a empregos e programas de assistência médica, se baseiam em métodos que determinam o status de renda de uma pessoa ou família. Enquanto a maioria das agências depende da linha de pobreza federal, não é tão precisa quanto os limites de renda publicados pelo Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano (HUD). A Flórida, como a maioria da nação, depende dos mesmos programas para os programas federais, estaduais e locais que administra.
Estatísticas de renda
A demanda por assistência pública e outras formas de assistência é alta na Flórida e em todo o país. Para garantir que os benefícios sejam distribuídos para aqueles que estão passando pela maior necessidade, as agências governamentais e outras entidades dependem amplamente da renda ao alocar assistência. A maioria dos programas de assistência habitacional na Flórida, como a habitação pública do HUD ou os programas da Seção 8 e outros projetos acessíveis fornecidos pelo governo estadual e local e organizações sem fins lucrativos, usam os limites de renda anual do HUD. A maioria dos outros programas, particularmente aqueles financiados pelo governo federal, se baseiam nas estatísticas federais da linha de pobreza, publicadas pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (HHS).
HHS e Census Bureau
Embora a maioria dos programas de assistência se baseie nos números da linha de pobreza do HHS e, em menor escala, em números semelhantes divulgados pelo Census Bureau dos EUA, eles não são necessariamente os mais precisos. Todos os anos, o HHS e o Census Bureau anunciam uma linha de pobreza federal. No caso dos números do HHS, a estatística não varia por localização.
O Census Bureau anuncia três números diferentes - um para o Alasca, um para o Havaí e um para os 48 estados restantes e o Distrito de Columbia. Como o site do HHS ilustra, cada número de linha de pobreza aumenta à medida que o tamanho da família aumenta. O HUD obtém seus limites de renda dos dados do American Community Survey. Os limites do HUD mudam não apenas com o tamanho da casa, mas também pela localização.
Elegibilidade
Alguns programas determinam a elegibilidade do programa com base no fato de a família estar acima ou abaixo da linha de pobreza federal. Outros aceitam pedidos de famílias cujos rendimentos chegam a uma certa porcentagem da linha da pobreza, como 125 ou 150%, de acordo com o site do HHS. A linha de pobreza federal do HHS restringe o acesso a muitos programas, incluindo o Head Start e o programa National School Lunch, ambos oferecidos na Flórida.
Se uma família da Flórida está buscando assistência habitacional, geralmente precisa ganhar menos do que a renda mediana da área em que gostaria de morar. Por exemplo, o programa de voucher da Seção 8 Housing Choice aceita apenas pedidos de famílias com renda igual ou inferior a 50. por cento do rendimento mediano da sua área. As agências da Flórida que operam programas fora do alcance do HUD geralmente se submetem às suas estatísticas, mas podem definir diferentes limites percentuais para avaliar a elegibilidade.
Programa para crianças saudáveis
Um exemplo dos muitos programas da Flórida que dependem da linha de pobreza federal para qualificar candidatos é o programa Florida Healthy Kids. Administrado pelo Departamento de Crianças e Famílias da Flórida, o programa atende crianças que vêm de famílias com renda igual ou inferior a 200% da linha de pobreza federal. Esse percentual relativamente alto ajuda a fechar a lacuna que frequentemente existe entre a linha de pobreza federal e os limites de renda mais flexíveis e sensíveis ao local do HUD.
Geografia
A partir de 2010, a linha de pobreza federal, que se aplica à Flórida, é de US $ 10.830 para uma pessoa. Esse número aumenta em US $ 3.740 para cada membro adicional da família, chegando a US $ 22.050 a linha de pobreza federal de 2010 para uma família de quatro pessoas, segundo cálculos do HHS.
O HUD considera uma família de quatro pessoas que mora na área metropolitana de Fort Lauderdale e ganha US $ 63.350 por ano - 80% da renda média da região - "baixa renda". Com US $ 39.600 - 50% da renda média de Fort Lauderdale - o HUD considera a mesma família "muito baixa renda". Com US $ 23.750, o HUD coloca a mesma família em seu grupo de "renda extremamente baixa", que é igual ou inferior a 30% da renda média de uma área. No metrô de Gainesville, esses números caem para US $ 49.050, US $ 30.650 e US $ 18.400, respectivamente, para uma família de quatro pessoas.