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A assistência pública refere-se a qualquer programa administrado pelo governo que ajuda pessoas de baixa renda a atender necessidades básicas, como alimentação e abrigo. Os programas podem fornecer benefícios diretos ou fornecer dinheiro aos destinatários para ajudá-los a comprar os itens necessários para eles mesmos. Ao contrário de instituições de caridade privadas, os programas de assistência pública devem seguir os regulamentos do governo sobre quem eles podem ajudar e são pagos através de impostos.
Pago com dinheiro de imposto
Os programas de assistência pública são pagos pelos contribuintes. Esses programas geralmente são executados por estados ou municípios e você deve visitar um escritório do governo para solicitar ajuda. Os programas de assistência pública seguem diretrizes rígidas quanto a quem é elegível, quanta ajuda deve receber e o que deve fazer para continuar recebendo assistência. As diretrizes geralmente não são negociáveis porque são definidas por leis estaduais relativas a programas de assistência pública.
Propósito
A assistência pública é projetada para dar ajuda temporária a pessoas ou famílias que estão passando por dificuldades financeiras. Eles não são destinados a fornecer para todas as necessidades do requerente. Por exemplo, os cupons de alimentação devem complementar as compras normais de alimentos da família, em vez de pagar por todos os itens alimentares necessários. Muitos programas de assistência pública exigem que os destinatários trabalhem ou procurem trabalho para continuar a ser elegíveis, para que não se tornem dependentes do governo para atender às suas necessidades.
Tipos
Existem dois tipos principais de programas de assistência pública: ajuda em dinheiro e ajuda alimentar. A ajuda alimentar geralmente se refere a programas de food stamp. Esses programas fornecem aos destinatários um cartão de débito que pode ser usado apenas para comprar determinados itens alimentares. Os cupons de alimentos não podem ser usados para comprar alimentos quentes ou pré-fabricados, não podem ser convertidos em dinheiro e não podem ser usados para comprar bebidas alcoólicas ou produtos de tabaco. Auxílio em dinheiro é muitas vezes referido como "bem-estar" e fornece aos destinatários uma certa quantia de dinheiro a cada mês.
Controvérsia
Conservadores políticos freqüentemente não apóiam programas de assistência pública. Alguns conservadores acreditam que é errado usar dinheiro dos impostos para apoiar esses programas porque os cidadãos não consentem em ter seu dinheiro usado para apoiar outras pessoas. Outros argumentam que a assistência pública permite que as pessoas sejam dependentes do governo, em vez de tentar fazer uma vida melhor para si mesmas. Embora os liberais tradicionalmente apóiem programas de assistência pública, alguns liberais acham que o sistema atual é um desperdício, muito difícil de navegar ou não ajuda as pessoas de maneira eficiente. Assim, liberais e conservadores podem apoiar a reforma do sistema de assistência pública ou até mesmo sua abdicação.