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Os cupons de alimentação retroativos são fornecidos quando um pedido de vale-refeição é atrasado e, após a aprovação, um responsável pelo caso descobre que o domicílio tem direito a benefícios durante todo o processo de inscrição. O valor acumulado é simplesmente adicionado ao saldo da família em seu cartão de benefícios.
Programa
Em 2010, o programa Food Stamps mudou de nome e passou a ser chamado de Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP). O governo federal financia o SNAP e estabelece requisitos e diretrizes nacionais através do escritório do Food and Nutrition Service dentro do Departamento de Agricultura dos EUA. Os governos estaduais distribuem os benefícios do SNAP aos residentes e são responsáveis pelo processo de inscrição.
Processo de aplicação
Indivíduos e famílias solicitam benefícios do SNAP através do departamento de serviços humanos do estado (o nome exato do departamento muda de estado para estado). As solicitações pedem a renda, despesas e recursos mensais do domicílio. Depois de enviar a inscrição, o candidato deve agendar e participar de uma entrevista com um responsável pelo estado que analisará a solicitação e determinará a colocação exata do SNAP para o domicílio.
Atrasos
O processo de inscrição geralmente leva de duas a quatro semanas, mas não é incomum que o processo demore muito mais. Há muitos motivos para atrasos: alguns estados têm poucos assistentes disponíveis para trabalhar com o SNAP; os estados podem experimentar um aumento acentuado nas aplicações em tempos econômicos difíceis; ou aplicativos individuais podem ser atrasados enquanto os responsáveis pelo caso verificam as informações.
Benefícios Retroativos
Se uma inscrição for aprovada e o responsável pelo caso concluir que o candidato era elegível aos benefícios do SNAP durante o processo de inscrição, o responsável pelo caso dará benefícios retroativos ao candidato. Por exemplo, se uma família de três pessoas aplicou em junho e o pedido foi aprovado em agosto por US $ 250 em benefícios do SNAP por mês, o responsável pelo caso provavelmente daria à família um saldo inicial de US $ 500 para os dois meses durante os quais a família teria recebeu assistência alimentar se o pedido não tivesse sido atrasado.
Distribuição
Carimbos reais (um tipo de vale que foi dado ao caixa e depois resgatado por dinheiro do estado) não são usados desde 1998. Os estados agora dão aos beneficiários do SNAP um cartão de débito (EBT) que é recarregado automaticamente a cada mês e pode ser passado na caixa registradora de uma loja, como qualquer outro cartão bancário.