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Alunos e seus pais muitas vezes lutam para pagar altos custos de matrícula quando os estudantes entram na faculdade. A ajuda financeira federal concede bolsas aos estudantes, que eles não têm que pagar, e empréstimos, que eles eventualmente pagam, além de oferecer aos estudantes a oportunidade de trabalhar meio período em troca de parte de suas mensalidades. Alguns alunos freqüentam a escola em meio período devido a outras obrigações ou para reduzir custos. Programas federais têm oportunidades limitadas de ajuda financeira para esses estudantes.
Requisito de meio período
Os estudantes devem ir à escola pelo menos a cada meia hora para receber auxílio financeiro federal. Alunos de meio período fazem pelo menos seis créditos por semestre; eles podem ou não morar no campus. Eles não recebem tanta ajuda financeira quanto os estudantes em período integral, já que não têm tantos custos por semestre. Os alunos de meio período solicitam auxílio financeiro da mesma forma que os estudantes em período integral, e marcam uma caixa em seus formulários para indicar que não são estudantes em período integral.
Bolsas de estudo
Requisitos de bolsa de estudos variam de acordo com o tipo de bolsa de estudos. Algumas bolsas de estudo não permitem que os alunos recebam menos do que uma carga horária completa, enquanto outras bolsas são especificamente para alunos de meio período. Estudantes em período parcial devem perguntar à sua faculdade sobre bolsas de estudo aplicáveis, bem como pesquisar on-line em sites como collegescholarships.org ou fastweb.com para bolsas de estudo adaptadas às suas necessidades.
Empréstimos para estudantes
Programas de empréstimos estudantis aceitam alunos de meio período. No entanto, se o status do aluno for inferior a metade do tempo, o empréstimo será reembolsado. O estudante tem nove meses após cair abaixo do status de meio período para começar a fazer os pagamentos do empréstimo. Os empréstimos estudantis também devem ser pagos se o aluno abandonar a escola ou se formar. Alguns programas de empréstimos aceitam alunos que estão freqüentando menos de meio período; esses alunos podem ter um período de carência mais curto antes de começarem a pagar o empréstimo quando saírem da escola.
Como aplicar
Candidate-se a ajuda financeira federal usando o Formulário de Solicitação Gratuita para Ajuda Federal ao Estudante, ou FAFSA. Obtenha este formulário no escritório de ajuda financeira da sua escola ou inscreva-se online em fafsa.ed.gov. Forneça seu número do Seguro Social e seu status de período integral ou parcial neste formulário, bem como suas informações financeiras. Se você tem menos de 24 anos, você também deve fornecer informações financeiras de seus pais. Depois de aprovado, sua escola lhe envia informações sobre seu pacote de ajuda financeira. Renove o seu pedido FAFSA a cada ano que você vai para a escola, preenchendo um formulário de renovação.Candidate-se a bolsas de estudo ou outra ajuda financeira privada através do escritório de ajuda financeira da sua escola também.