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Um número da Previdência Social é uma das partes mais significativas de informações de identificação que qualquer empresa ou indivíduo pode ter sobre um consumidor. Independentemente de quão próximo um indivíduo protege seu número de Seguro Social, uma agência de cobrança ainda pode obtê-lo junto com outras informações financeiras privadas em seu esforço para cobrar uma dívida.
Fatos
O Fair Credit Reporting Act permite a qualquer empresa ou organização o acesso ao relatório de crédito do consumidor, desde que ele possa demonstrar um propósito permissível para obter registros de crédito. Um exemplo de uma finalidade permissível, conforme definido pela FCRA, é o direito do credor de revisar periodicamente os arquivos de crédito de seus clientes. Uma vez que a dívida de um indivíduo é repassada a uma agência de cobrança, a agência torna-se credor e pode acessar legalmente o relatório de crédito do devedor - que contém informações pessoais como endereço, data de nascimento e número da Previdência Social.
Função
O objetivo de uma agência de cobrança é cobrar dívidas do consumidor. Quer trabalhe em conjunto com o credor original, ou compre a conta e receba de forma independente, o credor original fornece informações sobre o devedor à agência de cobrança para facilitar o processo de cobrança da dívida. Se o credor original possuir o número do Seguro Social do devedor, ele poderá entregar essa informação à agência de cobrança - juntamente com qualquer outra informação que tenha sobre o devedor - quando a dívida for vendida ou transferida.
Equívocos
Alguns consumidores acreditam que uma agência de cobrança já possui números de seguridade social quando, de fato, isso não acontece. O Fair Debt Collection Practices Act proíbe cobradores de dívidas de fazer falsas representações sobre a própria agência de cobrança ou suas intenções, mas isso não impede que a prática ocorra. Assim, um cobrador de dívidas pode alegar que já sabe o número do seguro social do devedor, em um esforço para coagir o devedor a desistir voluntariamente da informação. Algumas agências de cobrança até enviam cartas-padrão pedindo aos devedores que "verifiquem" suas informações para obter números de seguridade social ausentes.
Considerações
Um relatório de 2006 do Government Accountability Office dos Estados Unidos afirma que os registros públicos sobre um indivíduo, como pedidos de falência e registros de propriedades, geralmente contêm o número do Seguro Social do indivíduo. Os registros públicos e as informações pessoais que eles contêm podem ser acessados por qualquer pessoa. Desde que uma agência de cobrança conheça o endereço de um indivíduo, ela poderá investigar quaisquer registros públicos que existam sobre o devedor naquele país, em um esforço para obter seu número de Seguro Social.
Aviso
As agências de cobrança ocasionalmente têm os números de seguridade social dos consumidores que não têm legitimamente uma dívida devido ao roubo de identidade. Quando ocorre roubo de identidade, o ladrão rouba as informações pessoais de um consumidor para solicitar novo crédito no nome da vítima inocente. O ladrão geralmente usa o número da Previdência Social da vítima quando se candidata a contas fraudulentas. As dívidas não pagas são então enviadas para agências de cobrança - juntamente com o número da Segurança Social da vítima.