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Indivíduos de qualquer idade podem possuir estoques. As pessoas menores de 18 anos nos EUA devem compartilhar o título de qualquer contas de investimento com seus pais ou responsável legal.
Ações ordinárias, ações preferenciais e ações de investimento imobiliário são às vezes herdadas por crianças após a morte de um membro da família. Nesta situação, é legal para uma criança de qualquer idade possuir o certificados de ações em seu nome.
Se a ação for depositada em uma conta de investimento nos EUA, o responsável legal da criança deve abrir e operar a conta em nome do menor. Existem dois métodos padrão para um pai ou responsável legal abrir uma conta de investimento com o nome de uma criança menor de 18 anos.
Conta do Guardião
Uma conta de guardião é uma conta de estoque e investimento em nome do responsável legal com o nome do menor em anexo. Todos propriedade legal e título de quaisquer ações ou fundos na conta são atribuídos ao guardião, que é maior de idade. Em uma conta de guardião, o pai ou indivíduo legal tem controle total sobre os ativos e negociação da conta. Todas as obrigações fiscais e possíveis ganhos de capital futuros obtidos com os investimentos também são atribuídos ao adulto. Se o pai ou guardião listado na conta morrer, o ativo passaria diretamente para o filho. Enquanto o adulto guardião estiver vivo, a criança não tem legitimidade legal ou direito aos fundos.
Conta de custódia
Uma conta de custódia também tem o nome da criança e o nome de um adulto, pai ou responsável legal anexado. No entanto, neste caso, é o criança que detém título legal real para os ativos. A conta de custódia apenas concede ao adulto o controle legal das decisões de investimento e nenhuma propriedade legal. Isso inclui qualquer retirada de fundos feita pelo custodiante, por qualquer motivo. Como proprietária legal do investimento, a criança é responsável por quaisquer impostos ou ganhos de capital que sejam criados através dos investimentos. Nas décadas passadas, as crianças pequenas nos Estados Unidos quase sempre pagavam menos impostos que seus pais. Durante esse período, as famílias ricas às vezes operavam contas de custódia em nome de seus filhos para transferir as obrigações fiscais para o nome da criança. Mudanças substanciais no código tributário dos EUA em 1986 e 2006, que ficaram conhecidas como "imposto infantil", reduziram esse tipo de atividade.
Nos últimos 30 anos, as ações dos EUA tiveram um desempenho melhor do que os fundos do mercado monetário, títulos municipais, certificados de depósito e depósitos bancários de curto prazo, o que torna a compra de ações para uma criança uma forma potencialmente lucrativa de investir recursos de longo prazo. Normalmente, a criança não terá acesso aos fundos por 10 ou 15 anos, período durante o qual os investimentos da criança podem se multiplicar. Este prazo é longo o suficiente para que o mercado de ações passe por ciclos de curto prazo, permitindo que o investimento da criança tenha um crescimento de longo prazo.