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Os imigrantes incluem cidadãos dos EUA, estrangeiros legais - imigrantes não-cidadãos - e imigrantes indocumentados sem direito legal de permanecer nos EUA. Todos eles podem reivindicar benefícios da Administração do Seguro Social, dependendo de suas circunstâncias específicas.
Cidadãos dos EUA
Alguém nascido fora dos Estados Unidos pode se tornar cidadão dos EUA. Existem vários caminhos diferentes, mas a maioria dos estrangeiros segue as diretrizes federais para se tornarem americanos naturalizados. Quando alguém se torna cidadão, a SSA a trata como qualquer outra pessoa com cidadania. Ela se qualifica para os mesmos benefícios da Previdência Social que os americanos nativos com base em seus ganhos ou nos ganhos de seu cônjuge. Isso inclui benefícios de aposentadoria e benefícios por incapacidade para pessoas com mais de 65 anos.
Não-cidadãos legais
A Administração da Previdência Social diz que os não-cidadãos legais não precisam solicitar um número da Previdência Social se preferirem não fazê-lo. Um estudante que está frequentando a escola nos Estados Unidos e não está trabalhando, por exemplo, não precisa solicitar um número do seguro social. Somente os não-cidadãos que pretendem trabalhar precisam de um cartão. Como um cidadão naturalizado, um trabalhador estrangeiro paga no sistema a cada ano que trabalha, ganhando créditos com a SSA. O valor de seus benefícios é baseado no número de créditos que ele ganha.
Aqui ilegalmente
De acordo com o National Immigration Law Center, a maioria dos imigrantes indocumentados pagam para a Previdência Social, usando números falsos ou duplicados da Previdência Social. No entanto, eles não podem reivindicar nenhum benefício a menos que alcancem status legal. Nem sempre tem que ser cidadania ou status de residente permanente.
Em 2014, por exemplo, o presidente Obama anunciou uma ação executiva que protege 4 milhões de imigrantes indocumentados da deportação. Essa ação não os torna cidadãos, mas permite que eles trabalhem legalmente nos Estados Unidos. Isso os qualifica para pagar a Seguridade Social e, eventualmente, receber benefícios da Previdência Social.
Benefícios em 65
Leva pelo menos 10 anos ganhando créditos para se qualificar para benefícios da Previdência Social. Quanto mais anos um trabalhador colocar antes da aposentadoria, maiores serão os benefícios a que ela tem direito. Um trabalhador com créditos suficientes pode se aposentar assim que 62 com benefícios reduzidos. A aposentadoria completa tem entre 66 e 67 anos no momento da escrita, dependendo do ano de nascimento. Aos 65 anos, um trabalhador também pode se qualificar para benefícios por invalidez ou, se sua renda for extremamente baixa, para Renda Suplementar de Segurança. Um imigrante pode qualificar-se para a SSI mesmo que ela não tenha créditos de Seguro Social.
Falta de tempo
Os imigrantes que pagam para a Previdência Social nem sempre ganham o suficiente para reivindicar benefícios. Um relatório de 2011 no Boletim da Seguridade Social descobriu que os 55% daqueles americanos que nunca reivindicam benefícios são imigrantes que não têm histórico de trabalho e ganhos na Previdência Social suficientes para se qualificar. Esses incluem:
• Imigrantes que só trabalham ocasionalmente e não acumulam créditos suficientes.
• Imigrantes que chegam quando já têm 50 anos ou mais, frequentemente como pais de cidadãos americanos. Isso deixa pouco tempo antes da aposentadoria.
• Trabalhadores cujos empregos estão fora do sistema de seguridade social.
O governo Obama apontou que os imigrantes afetados pela ação executiva precisarão trabalhar uma década antes de se qualificarem para benefícios de aposentadoria ou invalidez.