Nunca esquecerei o dia em que descobri que estava grávida do meu filho. Foram três longos anos na construção. Finalmente, depois de incontáveis lágrimas e três rodadas de fertilização in vitro, estávamos tendo nosso bebê tão esperado. Eu costumava brincar que ele era meu único bom ovo. Nosso bebê de um milhão de dólares.
Eu também nunca vou esquecer o dia em que descobri que estava grávida da minha filha. Eu pensei que estava com gripe. Mas eu sabia por experiência que meu médico primeiro perguntava se eu poderia estar grávida. Então eu fiz um teste de gravidez, mesmo que o especialista em fertilidade que nos deu o nosso filho disse que havia menos de dois por cento de chance de conceber sem intervenção médica. Coloquei o bastão de plástico na pia do banheiro e fiquei pronto para o dia, sem pensar muito. Ha! Voltei para escovar os dentes e olhei para baixo para ver a palavra "grávida" na pequena tela cinza. Eu quase desmaiei. Primeira reação do meu marido? "Nós podemos fazer isso?"
Nós estávamos muito felizes! Mas também chocado. E assustado como o inferno. Meu marido e eu não estávamos preparados para isso. Nós achamos que se tivéssemos mais filhos, isso envolveria o desfile familiar de visitas médicas, injeções e decepções. E desde que eu tinha perdido minha cobertura de seguro para tratamentos de infertilidade, nós não planejamos tentar FIV novamente tão cedo. Nós pensamos que havia tempo para pagar as dívidas, economizar dinheiro, mudar para uma casa maior, etc. Mas aqui estávamos nós, grávidas. A segunda reação do meu marido foi: "Como vamos pagar por dois filhos na creche?"
Boa pergunta.
Acabou sendo o primeiro de muitos problemas financeiros que surgiriam. Eu descobri algumas semanas depois, depois de informar ao meu departamento de RH que eu estava esperando e precisaria de detalhes sobre como a nossa deficiência de curto prazo funcionava, que eu realmente não tinha deficiência de curto prazo. Eu jurei de cima a baixo que eu tinha me inscrito para ele durante a inscrição aberta, mas ao longo do caminho em algum lugar eu devo ter cometido um erro, porque as taxas nunca foram retidas do meu salário. Deficiência de curto prazo não foi tratada diretamente pela minha empresa, por isso ninguém percebeu que eu não tinha me inscrito.
Agora o pânico realmente começou a se instalar.
Como a maioria dos locais de trabalho nos Estados Unidos, o meu não ofereceu benefícios de licença maternidade. Eu não estava na empresa há muito tempo, menos de um ano na época, então não tinha muitos dias de férias. Havia apenas o suficiente para cobrir as primeiras quatro semanas de uma licença-maternidade padrão de seis semanas - supondo que ninguém jamais ficaria doente e que eu nunca precisaria de um dia de folga para uma visita de médico de qualquer tipo ou apenas coisas gerais da vida. Para evitar o uso a qualquer momento, fui trabalhar, não importa o quanto estivesse doente.
Strep garganta? Náusea constante? Ciática incapacitante? Ainda foi trabalhar. Eu me lembro de estar realmente empolgado com o inverno quando tive gripe no início de um feriado de três dias. Imagine minha boa sorte! Eu teria três dias de luxo para me recuperar sem usar qualquer folga remunerada.
Mesmo com o estoque de PTO tão longe quanto possível, quando minha data de vencimento começou a aumentar, ficou claro que meu PTO cobriria apenas três semanas de licença. O que significava que iríamos três semanas sem minha renda. Meu marido e eu temos ambos empregos decentes que pagam bastante bem, estamos solidamente de classe média em uma área muito acessível do país. Mas estamos presos no que pode generosamente ser chamado de vortex da dívida. Temos dois pagamentos de carro, uma hipoteca e muitas dívidas de cartão de crédito acumuladas nos anos da fertilização in vitro. Toda vez que começamos a fazer com que a dívida seja paga, algo surge para nos afundar de volta ao fundo do poço. Nós simplesmente não poderíamos passar três semanas sem meu pagamento.
Eu tive que encontrar outra solução.
Foi então que decidi abordar meu departamento de RH sobre trabalhar em casa durante uma licença de maternidade. Eu trabalho em relações públicas, então muito do que eu faço pode ser feito em casa. Tive muita sorte, pois concordaram em me deixar trabalhar, no máximo, 20 horas por semana em casa, desde que meu médico concordasse com isso. O médico disse que estaria tudo bem, desde que eu levasse as primeiras duas semanas após o parto para descansar e se recuperar. Depois de várias reuniões, elaboramos um sistema para relatar minhas horas e tudo estava definido.
Eu sei o quão sortuda eu sou que minha empresa concordou em me deixar fazer isso. Há tantas mulheres por aí que não são tão sortudas. Mulheres que trabalham em campos sem opção de telecomutação, mulheres que trabalham em campos literais ou mulheres que trabalham para empresas que não oferecem benefícios para a saúde. Famílias com mais preocupações financeiras e menos apoio. De acordo com o Departamento do Trabalho, apenas 12% dos trabalhadores do setor privado recebem licença familiar remunerada por meio do trabalho. E mais de 40% não se qualificam para a Lei da Família e Licença Médica, o que significa que seu trabalho pode não estar lá esperando por eles após a recuperação do parto. O fato de eu poder fazer isso foi incrível, e agradeço.
No entanto, mesmo sabendo de tudo isso, ainda me sinto um pouco enganada. Ouvir outra colega de trabalho falar sobre sua licença maternidade de 12 semanas me enche de tristeza e me faz sentir como uma mãe horrível. Todos os dias, no minuto em que minha nova filha adormecia, eu a deitava no berço ou em seu balanço para que eu pudesse entrar no meu computador de trabalho e fazer as coisas. Quando ela acordou chorando durante as ligações, eu não tive escolha a não ser ir para o outro lado da casa até a ligação terminar, deixando-a chorar no berço. Felizmente, isso só aconteceu algumas vezes e consegui concluir a conversa com relativa rapidez. Se ela tivesse um dia agitado, eu a amarrava no meu peito e fazia pesquisa de branding. Quando ela pegou uma febre de seu irmão e teve que ser internada no hospital por três dias, eu realmente pensei em levar meu computador comigo para o hospital e trabalhar a partir daí. Mas foi aí que decidi traçar a linha.
O trabalho que eu fiz em casa não era particularmente desgastante fisicamente, mas era mentalmente. Eu enfatizei que os projetos fossem concluídos a tempo e se eu lhes dava atenção suficiente. Fiquei paranóico porque meu chefe poderia estar incomodado com meus e-mails constantes ou achava que eu estava em casa comendo bombons e recuperando os sabonetes. Eu me preocupava se estava ou não me ligando o suficiente com meu bebê. Eu lamentei a perda da licença de maternidade perfeita que eu tive com meu filho. Passei algumas horas na cama segurando minha nova menina e soluçando enquanto os hormônios pós-parto e a culpa corriam pelo meu corpo. Com meu filho, passei dias cochilando quando ele cochilava e ficava deitado no chão, fazendo caminhadas e olhando para ele por horas a fio, e pesquisando cada cocô para ter certeza de que ele estava bem. Desta vez eu rezei por mais cochilos do bebê para que eu pudesse me concentrar no trabalho, escrevi press releases enquanto também tentava me encaixar em algum tempo com minha filha, e mal saí de casa. Meus pensamentos estavam sempre divididos. E já que eu não estava dormindo quando ela fazia durante o dia, eu estava exausto. Todos os novos pais são, mas seis semanas de corrida em duas horas de sono por noite foi cansativo. Era como se eu estivesse passando por algum tipo de experimento psicológico.
Duas semanas para o trabalho de arranjo em casa e eu já me arrependi. Desejei ter acabado de tomar o tempo não remunerado e decidi jogar com nossas contas depois de voltar ao trabalho.
Eu me senti puxado em um milhão de direções e cansado além das palavras. Eu chutei-me repetidamente por ser burra o suficiente para não checar se minha deficiência foi aprovada quando tentei inscrever-me no ano anterior. Eu me repreendi por ser a principal razão pela qual nossa família estava tão endividada. Afinal, foi o meu corpo que falhou ao tentar engravidar nosso primeiro filho e resultou em milhares de dólares em medicamentos. Eu também sou aquele que passou por um período deprimido após cada ciclo fracassado e fui às compras para preencher o buraco em forma de bebê em minha vida. E eu me senti boba por ser tão emocional sobre a coisa toda quando havia mulheres por aí que tinham muito pior do que eu.
Ao final de minha licença maternidade, aperfeiçoei a arte digitando enquanto equilibrava um bebê dormindo no peito. Além disso, como escrever de forma coerente durante a execução em zero de sono. Eu posso creditar toda essa experiência para me trazer de volta abaixo do meu peso pré-gravidez depois de apenas um mês. Acontece que tentar cuidar de duas crianças enquanto trabalha em casa deixa pouco tempo para coisas bobas como cozinhar ou comer.
No entanto, mesmo com o trabalho em casa, eu ainda estava fora do PTO cedo, e eu não era capaz de trabalhar o suficiente para cobri-lo, então meus contracheques ficaram muito aquém do que eles normalmente seriam. Acabamos jogando o Qual Bill Devemos Pagar? jogo por algumas semanas. Agora estamos tentando desesperadamente recuperar o atraso, e parece que serão pelo menos alguns meses até voltarmos ao caminho certo.
No ano passado, muito tem sido feito com a falta de leis de licença parental nos EUA. Todos vimos os infográficos nas redes sociais mostrando como somos um dos dois únicos países sem licença maternidade paga. Políticos, incluindo o presidente, pediram ao governo que exigisse licença maternidade e doença por parte dos empregadores. As celebridades entraram em cena fazendo vídeos pedindo a licença familiar obrigatória.
Enquanto a conversa parece estar morrendo, a questão não foi embora. Todos os dias as mulheres americanas têm que decidir entre manter um emprego e criar uma família.
Mesmo que nós pessoalmente não planejemos ter mais filhos (não podemos deixá-los nos contar, então o verdadeiro problema começa), eu ainda queria muito que houvesse uma maneira de evitar que outras mulheres passassem pelo meu trabalho pós-parto. experiência. Mas a única maneira de isso acontecer é se continuarmos insistindo e falando sobre a necessidade.
Então o que você pode fazer? Descubra quem são seus representantes no Congresso e escreva um e-mail para eles. Assine uma petição e incentive seus amigos a fazer o mesmo. Compartilhe histórias como esta com todos que você conhece e que tem uma mulher em sua vida. Abra um diálogo com as mulheres em seu escritório e veja se todos sabem onde estão com benefícios e cobertura.
Seja qual for o método escolhido, fale, fique em pé e não cale a boca até que haja uma mudança na política.
Brandy Ayers uma vez sonhou em ser a próxima Nora Ephron, que não deu certo. Em vez disso, passou a maior parte da última década trabalhando em jornalismo e relações públicas. Além disso, ela é a orgulhosa escritora de dois romances. Brandy mora na Pensilvânia com seu marido, filho, filha, boxeador neurótico e gato adorador de Satanás.