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Os sistemas monetários estão no centro da macroeconomia. Você pode rastrear todas as formas econômicas para o sistema monetário que as faz funcionar. Um sistema monetário lida com a natureza da moeda legal, a autoridade de controle do emissor e o método pelo qual a moeda é dada valor. Simplificando, o valor e a integridade da moeda é a variável central na atividade econômica e estabilidade.
Padrões
Todas as moedas dependem de um determinado padrão pelo qual a proposta adquire valor. Os padrões metálicos são bastante simples, pois você pode resgatar toda a moeda por uma determinada quantia do metal, geralmente ouro. Essas moedas são altamente estáveis, mas pouco elásticas - elas não podem se ajustar rapidamente. A alternativa ao padrão do metal é o dinheiro "fiduciário", em que o estado ou uma cabala de banqueiros decidem quanto vale uma moeda.
Controle Privado
Alguém cria e dá à moeda uma certa "autoridade"; na verdade, apenas duas opções existem aqui para aquele "alguém". O estado, ou as elites econômicas, emitem e controlam a moeda e seu valor. As economias modernas, para melhor ou pior, geralmente têm uma moeda fiduciária controlada por um grupo de banqueiros. O sistema da Reserva Federal, um grupo de banqueiros privados que é independente de qualquer autoridade governamental, emite e controla o dólar americano com lucro. O argumento para esse tipo de sistema é que os banqueiros sabem o que é benéfico para a economia em oposição ao Estado - o medo é que os políticos manipulem a moeda por razões políticas, e não econômicas.
Controle estatal
Nos sistemas estatais, o governo controla o banco central que emite a moeda. Em lugares como a China, a moeda está sob controle estatal e seu valor é baseado em decreto estadual relativo à economia mundial. Em 1997, quando as economias asiáticas entraram em colapso devido à especulação de George Soros sobre a moeda tailandesa, o baht, o yuan chinês manteve seu valor porque o Estado controlava seu valor, não o mercado, banqueiros, especuladores ou qualquer outra autoridade. O controle estatal permite que o governo estabilize a economia e direcione o investimento para as áreas que precisam dela. Bens públicos, em vez de bens privados, dominam as decisões monetárias.
Preços
Um dos aspectos centrais de um sistema monetário é o "preço" do dinheiro a qualquer momento. Alguns sistemas, como o alemão, temem a inflação mais do que qualquer outra coisa. Portanto, as taxas serão alteradas de modo a proteger o valor do euro. Como a Alemanha domina a União Européia, ou UE, seu estabelecimento bancário garante que o euro mantenha seu valor. Por outro lado, o Federal Reserve americano quer manter as taxas o mais baixas possíveis para incentivar o investimento. Dinheiro "frouxo" versus dinheiro "apertado" é um debate em andamento. Se o sistema estiver "solto", o dinheiro é barato. A inflação é evitada porque o estímulo ao investimento aumentará a produção e o consumo. Políticas "apertadas" valorizam a estabilidade em relação ao dinamismo em sua batalha contra a inflação.