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O programa do food stamp, agora chamado de Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), fornece aos indivíduos e famílias de baixa renda os benefícios eletrônicos que podem usar para comprar alimentos. O governo federal fornece diretrizes de elegibilidade e limites que cada estado deve seguir para determinar quem recebe os benefícios do SNAP. Essas diretrizes incluem um teste de recursos que limita o valor do dinheiro, poupança e outros ativos.
Diretrizes federais
O governo federal definiu o limite de ativos para elegibilidade geral para cupons de alimentos em US $ 2.000 para a maioria das famílias. Famílias com 60 anos ou mais têm permissão de até US $ 3.000 em ativos. Os ativos considerados incluem contas de poupança e investimento, ações, títulos e outros bens de valor. Se os requerentes cumprirem os requisitos de rendimento, mas não passarem no teste de ativos, não são elegíveis para vales alimentares. Eles precisariam se desfazer de seus ativos antes que pudessem receber benefícios. O teste de ativos não se aplica a pessoas que recebem Supplemental Security Income (SSI) ou a pessoas que recebem Assistência Temporária para Famílias Necessitadas (TANF).
Elegibilidade Categórica
Os estados têm a opção de implementar a elegibilidade categórica e remover o teste de ativos para expandir o acesso aos benefícios do food stamp. A elegibilidade categórica de base ampla torna a maioria das famílias elegíveis para o SNAP se receberem benefícios ou serviços não monetários da TANF ou do Maintenance of Effort, como um panfleto ou um número 800. Em junho de 2010, 30 estados aprovaram a elegibilidade categórica para eliminar o teste de ativos para algumas ou todas as famílias. O Texas elevou o limite para US $ 10.000 e o Minnesota para US $ 7.000. O Idaho abandonou temporariamente o teste de ativos por um ano, que pode ser estendido. Colorado e Carolina do Norte estavam no processo de aprovar a elegibilidade categórica. Califórnia, Maine, Maryland, New Hampshire e Washington limitam as famílias que se qualificam para a isenção de ativos.
Contas de poupança
As contas de poupança e investimento são consideradas ativos ou recursos que contam para o total permitido para a qualificação do food stamp. O limite de US $ 2.000, ou US $ 3.000 para idosos ou pessoas com deficiência, é o limite doméstico. Por conseguinte, aplica-se a todas as contas de poupança e investimento detidas por pessoas no agregado familiar, bem como em numerário disponível e outros ativos contabilizáveis. Sob esta regra, a conta de poupança de uma criança seria considerada um recurso contável.
Planos de aposentadoria
A maioria dos planos de aposentadoria reconhecidos pelo Internal Revenue Service não são considerados recursos contáveis para elegibilidade do SNAP. IRA, Roth IRA, KEOGH e Simplified Employee Pension Pension (SEPs) estão isentos do teste de ativos. Planos tradicionais de benefício definido, planos de aquisição de ações para empregados, planos de pensão comprados em dinheiro, Plano de Poupança Federal Thrift e planos 501 (c) 18 oferecidos pelos sindicatos também são excluídos dos recursos contábeis.