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Ajuda financeira é uma necessidade para muitos estudantes que pretendem frequentar uma faculdade ou universidade. De fato, o Centro Nacional de Estatísticas da Educação descobriu que 66% de todos os estudantes de graduação receberam algum tipo de ajuda financeira durante o ano letivo de 2007-2008. Esses estudantes solicitam ajuda financeira todos os anos na escola para compensar os custos do ensino superior.
Tipos
Existem três tipos básicos de auxílio financeiro disponíveis para os estudantes. Subsídios e bolsas de estudo são essencialmente "ajuda presente", uma vez que nenhum deles exige o reembolso pelo aluno ou pela família. Empréstimos estudantis, por outro lado, exigem reembolso. O Federal Stafford Loans, concedido a 34% dos estudantes durante o ano letivo de 2007-2008, tem uma taxa de juros baixa e tem uma opção de adiamento que permite aos alunos adiarem os pagamentos até depois da formatura.
Cobertura
Como a maioria dos tipos de ajuda financeira é baseada na necessidade, os alunos devem estimar suas despesas para determinar o custo anual de frequentar a escola. Ao determinar a necessidade, os alunos não devem incluir apenas o custo do curso, mas também as taxas associadas, hospedagem e alimentação, livros, material escolar, transporte, seguro de saúde e despesas acessórias. Os incidentes podem incluir quaisquer outras necessidades monetárias que o aluno preveja durante o ano, desde emergências imprevistas até roupas.
Elegibilidade
As escolas usam uma fórmula específica para determinar quais alunos são elegíveis para ajuda financeira. São consideradas as economias individuais do aluno e as finanças de sua família. Como as escolas esperam que as famílias de estudantes solteiros contribuam para sua educação, elas devem divulgar todas as suas informações financeiras. Isso inclui dados sobre sua carteira de investimentos, saldos de contas bancárias, renda anual e propriedade imobiliária. As escolas usam essa informação para calcular a contribuição estimada da família. A escola deduz este número do custo total de frequentar a escola para determinar quanto dinheiro de ajuda o aluno precisa para despesas educacionais.
Desembolso
A maioria dos subsídios, bolsas de estudo e fundos de empréstimo vão diretamente para a escola do aluno. Depois de cobrir o custo anual da mensalidade, o escritório do tesoureiro devolverá a diferença ao estudante depositando o dinheiro em uma conta bancária ou enviando um cheque. O aluno pode usar esses fundos para cobrir outros custos associados à sua educação, incluindo livros, moradia, alimentação e transporte. Os alunos também têm a opção de manter o dinheiro em suas contas para uso em futuros pagamentos de mensalidades.