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A economia do lado da demanda e da oferta é baseada na fé geral nos mercados. Em ambos os casos, as diferentes visões sugerem que os mercados são alocadores essencialmente racionais de recursos e recompensas, mas o motor desse mercado é a área de diferença. Essas duas escolas de economia buscam o alívio do desemprego e os usos mais racionais do governo para alcançar os fins de recompensas racionais e justificáveis.
Políticas governamentais
Os governos têm um arsenal relativamente limitado de armas políticas para usar na economia. Tributação e regulação são sempre as duas principais fontes de intervenção do governo. Além desses, os governos podem comprar a indústria, promover obras públicas, aumentar o pagamento do bem-estar e do desemprego, iniciar guerras, restringir importações e mobilizar mão-de-obra. Essas armas do governo na economia são vistas de maneira muito diferente pelos economistas do lado da demanda e da oferta.
Políticas do lado da oferta
O lado da oferta, como o nome sugere, leva os produtores e investidores da riqueza como o principal motor do desenvolvimento econômico. O argumento básico é que os produtores e investidores precisam de um conjunto de incentivos para promover o investimento e a inovação. Esse conjunto de incentivos requer que o Estado - visto como uma entidade improdutiva e parasitária - reduza os impostos sobre esses grupos e classes com maior probabilidade de investir seu dinheiro com sabedoria na produção e na inovação. Portanto, os impostos devem ser baixos, os orçamentos devem ser equilibrados, a regulamentação deve ser mantida ao mínimo e o comércio internacional deve ser mantido livre.
Políticas do lado da demanda
O lado da demanda leva a maior parte de seu trabalho teórico do economista britânico John Maynard Keynes. Ele sustentou que o motor real do desenvolvimento econômico vem ao nível do consumidor. Portanto, os governos devem estar profundamente envolvidos na economia. Se o consumidor - e, portanto, a demanda - for o motor do crescimento econômico, então o Estado deve fazer tudo o que estiver ao seu alcance para aumentar o poder de gasto da pessoa média. Isso, por sua vez, exige que o estado se envolva em obras públicas e aumente todas as formas de direitos. O pleno emprego é o objetivo do economista do lado da demanda, e não importa onde está a fonte desse emprego. Tudo o que importa é que os consumidores continuem comprando produtos e serviços e mantenham a economia girando.
Estados e Mercados
Essas duas escolas de pensamento, embora acreditem no mecanismo de mercado, veem o mercado de maneira diferente. O defensor do lado da oferta vê os mercados como unidades fechadas e autônomas. Eles são inerentemente racionais, uma vez que a demanda do consumidor é rapidamente traduzida em preços que, então, enviam sinais aos produtores para produzir mais de um item. Os defensores do lado da demanda sustentam que não há razão real para acreditar que cortar impostos significará que produtores e investidores investirão racionalmente seu dinheiro economizado. As opiniões divergentes sobre a política do governo em relação aos mercados baseiam-se nas visões das duas escolas sobre a racionalidade humana. Para o defensor do lado da oferta, impostos baixos e regulamentação mínima levarão a resultados racionais, uma vez que todos querem lucrar. O lado da demanda sustentará que o mercado não garante o pleno emprego e, portanto, é autodestrutivo, já que os desempregados não podem comprar nada. O investidor tem a mesma probabilidade de investir em coisas não produtivas do que em coisas produtivas. A política é importante porque o governo pode "preencher" onde o mercado falha.