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A dívida é o dinheiro devido por um devedor a um credor, e os juros geralmente são cobrados sobre o montante da dívida. As instituições privadas são de propriedade de indivíduos e empresas; as instituições públicas são de propriedade e controladas pelo governo e financiadas por dinheiro dos impostos. Tanto as instituições privadas quanto as públicas aproveitam o financiamento da dívida para financiar suas operações e crescimento, mas as implicações de longo prazo da dívida privada versus a dívida pública podem ser bem diferentes.
Dívida Privada
Indivíduos e empresas têm uma gama de opções de dívida disponíveis para eles. Indivíduos podem tomar empréstimos pessoais de amigos e familiares, ou empréstimos formais de bancos e cooperativas de crédito. Cartões de crédito pessoais também são uma forma de dívida, assim como empréstimos do dia de pagamento e adiantamentos em dinheiro. Diferentes formas de dívida privada apresentam diferentes taxas de juros e estruturas de taxas, variando de praticamente nada para empréstimos da família até 60% de juros efetivos para empréstimos de varejo. Empresas privadas têm opções adicionais disponíveis para eles, especificamente títulos. As obrigações são instrumentos de dívida formais utilizados entre empresas e investidores privados para obter capital fora dos bancos ou de outras instituições de crédito.
Dívida pública
A dívida pública pode ser acumulada por um órgão do governo em qualquer nível, incluindo o governo federal, os governos estaduais e os municípios. Diferentes níveis de governo usam dívidas para diferentes propósitos. O governo federal usa a dívida para financiar programas nacionais de serviço público, como benefícios de desemprego e resgates de emergência. Os governos estaduais e municipais usam a dívida principalmente para desenvolvimento e manutenção de infra-estrutura para garantir que as estradas, rodovias e outros ativos públicos vitais do estado estejam em boas condições. A dívida pública também pode chegar de uma variedade de fontes. As formas mais comuns de dívida pública são os títulos do governo, nos quais uma entidade governamental toma dinheiro diretamente de cidadãos e empresas individuais no país, e dívida soberana, na qual uma nação toma dinheiro emprestado do banco central de outra nação. As maiores fontes de dívida dos governos geralmente são suas dívidas entre si.
Implicações da dívida
Quando uma pessoa ou uma empresa privada usa dívida, está colocando um fardo em si para pagar os fundos, com juros, no futuro. Assumir a dívida privada exige que os mutuários avaliem suas receitas e despesas para determinar se podem facilmente pagar os fundos. A dívida pública, por outro lado, é incorrida por um pequeno número de pessoas em nome do público em geral.
Dívida Estratégica
Tanto a dívida pública quanto a privada podem ser usadas estrategicamente. Indivíduos e empresas podem usar a dívida para construir sua reputação de crédito em antecipação a grandes compras, como transações imobiliárias, no futuro. As empresas também podem usar a dívida para alimentar estratégias de crescimento destinadas a aumentar a renda e o lucro, o que pode mais do que compensar a despesa de juros extra. Os governos podem usar a dívida para financiar iniciativas de resposta a emergências ou para fornecer serviços públicos necessários que aumentem a qualidade de vida dos cidadãos e aumentem seu acesso a empregos confiáveis. Usar a dívida para financiar iniciativas relacionadas ao trabalho pode ter o mesmo efeito que os planos de crescimento da empresa financiados por dívida: se mais pessoas tiverem uma renda estável, será mais fácil pagar a dívida e impulsionar o produto interno bruto.