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A lei federal exige que um empregador que cesse um funcionário ofereça 18 meses de cobertura contínua de saúde para o empregado e seus dependentes. Normalmente, o empregador não tem que pagar pela cobertura de saúde contínua, mas pode fazê-lo. No entanto, o Congresso forneceu diversos atos legislativos importantes por meio do pacote de estímulo econômico para reduzir os prêmios COBRA de um funcionário por um tempo limitado e exigiu que os empregadores contribuíssem para os custos do prêmio COBRA do funcionário.
COBRA
A Lei de Reconciliação do Orçamento Consolidado de Omnibus de 1986, também conhecida como "COBRA", fornece aos ex-funcionários o direito legal de receber cobertura de saúde contínua para o funcionário e os dependentes elegíveis do funcionário. O funcionário deve ter a opção de participar do plano de saúde do grupo existente pelo empregador por até 18 meses, à taxa do grupo do empregador. Os empregadores não precisam subsidiar o custo dos prêmios em nome do ex-funcionário. Se um ex-funcionário elege a cobertura, o empregado geralmente paga o custo total do prêmio. No entanto, a nova legislação mudou esse arranjo.
Legislação do Congresso
O Congresso aprovou a Lei Americana de Recuperação e Investimentos de 2009 (ARRA), que reduziu os prêmios COBRA para funcionários demitidos por até nove meses. Depois que ARRA expirou, o Congresso aprovou a Lei de Apropriações do Departamento de Defesa estendendo o período de cobertura de redução da ARRA por seis meses adicionais. Quando os dois atos expiraram, o Congresso aprovou a Lei de Extensão Contínua de 2010 para prorrogar o período de redução até 31 de maio de 2010, para os funcionários elegíveis.
Contribuições do Empregador
Por meio da legislação do Congresso, um funcionário que foi demitido entre 1º de setembro de 2008 e 31 de maio de 2010 poderia pagar um prêmio reduzido equivalente a 35% do custo do seguro de saúde por 15 meses. O empregador, através de suas contribuições para o plano de saúde do grupo, paga os 65% restantes. Se os funcionários elegessem a cobertura COBRA durante esse período, os empregadores teriam que contribuir com os custos do funcionário para manter a cobertura por até 18 meses.
Contribuições Após 31 de maio de 2010
Embora os empregadores não precisem mais subsidiar a cobertura COBRA de um empregado, o empregador pode fazê-lo se o empregador o oferecer como parte de um pacote de indenização ou o faz voluntariamente. Não há nenhuma regra que proíba os empregadores de contribuir para o prêmio de saúde de um funcionário como parte de sua boa vontade.