Dirigir com seus pais sempre parecia levar inexoravelmente a um cenário quando você estava crescendo: o carro está com pouco combustível, mas alguém está convencido de que há um preço mais barato em alguma outra bomba. Você pode agora encontrar-se no banco do motorista, apertando os olhos em sinais na beira da estrada para economizar alguns centavos por galão. Agora os pesquisadores têm evidências para explicar por quê.
Geógrafos da Universidade da Califórnia, Santa Bárbara, acabaram de divulgar um estudo sobre como os preços da gasolina variam em função de onde cada estação está localizada. Acontece que há mais psicologia sobre como isso acontece do que você pensa. Em primeiro lugar, sua principal suspeita é, de fato, verdadeira: pagamos por conveniência, e postos de gasolina convenientemente localizados, especialmente próximos a rodovias de acesso e de saída, são mais caros. "Aquele com preços mais altos provavelmente fornecerá acesso mais direto a alimentos e mercadorias", como disse o co-autor Jing Xu em um comunicado à imprensa.
Também pagamos por falta de concorrência: as bombas que existem no meio do nada, ou a "periferia urbana" entre o campo e a cidade, podem escrever seus próprios ingressos. Os postos de gasolina que estão próximos, de propriedade de um supermercado, ou têm uma loja de lavagem de carros ou de conveniência, provavelmente serão mais baratos, especialmente se forem empresas nacionais ou internacionais.
Esses dados não incluem qualquer transação que você possa ter com cartões de crédito com marca, o que pode economizar dinheiro, mas geralmente apenas sob condições específicas e por tempo limitado. Se você estiver circulando pelo quarteirão tentando encontrar o melhor preço, vale a pena avaliar o que está ao seu redor antes de escolher sua próxima bomba.