Quando o termo surge, é geralmente em um contexto que faz seus olhos vidrados: Algo algo do Federal Reserve, algo que as taxas de juros, os mercados, et cetera et cetera. Mas a inflação é um desses indicadores econômicos que atinge os consumidores cotidianos de uma maneira muito real. Isso significa que vale a pena entender.
De um modo geral, a inflação é quando você precisa de mais dinheiro para comprar as mesmas coisas que comprou antes. É por isso que você não pode trabalhar em um emprego de verão com salário mínimo para pagar as mensalidades da faculdade (obrigado, Baby Boomers), e é por isso que os preços da gasolina mudam, geralmente subindo. Na semana passada, o índice de preços ao consumidor registrou saltos mensais e anuais. A CPI rege como as empresas avaliam muitos itens e serviços básicos, incluindo alimentos, roupas, utilidades e serviços médicos.
Quando você ouve nas notícias sobre a elevação ou redução das taxas de juros do presidente da Reserva Federal, trata-se de tentar mitigar a inflação. O Fed torna mais barato ou mais caro pedir dinheiro emprestado, em um esforço para aumentar ou restringir os gastos e, portanto, os preços. Se você está tentando fazer um empréstimo, por exemplo, ou pedir um aumento, isso é algo para se prestar atenção.
Uma das maiores lições da inflação diz respeito ao investimento e poupança. Como a inflação afeta diferentes setores e produtos de maneira diferente, é importante diversificar como você está fazendo seu dinheiro trabalhar para você. Enquanto isso, é sempre uma boa ideia acompanhar seus gastos e ver como os preços mudam. A inflação pode ser um motivo para reexaminar seu orçamento e ver se os gastos em um produto estão canibalizando outros.
Para uma visão geral boa e envolvente da inflação e o que isso significa para você, confira Crash Course e sua série de vídeos sobre economia.