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A "tela pequena", ou televisão, é onde atores lendários como Jackie Gleason, Mary Tyler Moore, Bill Cosby e até mesmo estrelas de cinema como Tom Hanks e Bill Murray se tornaram nomes conhecidos. Embora os atores de "tela grande" recebam mais elogios e salários, os salários dos atores de televisão podem ser mais estáveis, particularmente para os atores estrelando os shows que são renovados temporada após temporada. Além disso, os atores de televisão podem encontrar trabalhos mais variados em novelas, dramas no horário nobre, seriados e filmes feitos para a TV.
Salários médios
Os atores de televisão pertencem a dois sindicatos: o Screen Actors Guild (SAG) e a Federação Americana de Artistas de Rádio e Televisão (AFTRA). De acordo com o Bureau of Labor Statistics, atores sindicais com palestras na televisão e na rádio ganharam US $ 782 por dia ou US $ 2.713 para uma semana de trabalho de cinco dias a partir de 2008. No Acordo Básico de Televisão da SAG, a taxa diária mínima aumentou para US $ 809 a partir de 2010 A taxa semanal melhorou para US $ 2.808 em 2010. Os atores de "papel principal", ou atores com papéis significativos, ganham US $ 4.450 para um programa de 30 minutos e US $ 7.119 para um programa de uma hora. Atores de fundo ganham US $ 139 por dia a partir de 2010.
Principais salários para papéis de liderança
As principais estrelas e atores com papéis principais nos programas de sucesso são significativamente mais do que a escala de união. Jerry Seinfeld fez manchetes quando foi relatado que ele fez um acordo com a NBC para ganhar US $ 1 milhão por episódio para a sitcom "Seinfeld". Ele recusou uma oferta de US $ 5 milhões por episódio para continuar o show em 1998. Outros atores superstar da televisão, como Kyra Sedgwick, começaram a ganhar US $ 250 mil por episódio de "The Closer" em 2007. "Law and Order: Special Victims Unit" Christopher Meloni e Mariska Hargitay começam a ganhar até US $ 300.000 por episódio em 2007. O ex-ator da CSI William Petersen ganhou mais de US $ 500.000 por episódio e Kiefer Sutherland de "24" ganhou US $ 400.000 por hora em 2007, dobrando como produtor executivo do programa.
Atores de novela
De acordo com a atriz de novela Adrienne Frantz, os atores de novelas podem acabar ganhando mais dinheiro do que atores principais em shows no horário nobre. Os shows no horário nobre costumam ser cancelados após uma única temporada e poucos duram mais do que algumas temporadas. Por outro lado, as novelas podem durar várias décadas e os atores podem ganhar um salário maior e mais consistente. Atores de novela estabelecidos podem ganhar até US $ 1.400 por episódio e trabalhar durante o ano todo, ganhando entre US $ 200.000 e US $ 300.000 por ano. Atores de sabão de superstar como Susan Lucci podem ganhar milhões de dólares anualmente. Além disso, as novelas filmam mais episódios - perto de 300 por ano - do que os programas no horário nobre, que podem filmar até 22 por uma temporada.
Fatores Salariais
Em um artigo de agosto de 2011 para a TV Squad intitulado "Who Earns What on TV?" Catherine Lawson cita a política "difícil de entender" dos executivos de televisão de reduzir os salários dos principais atores de televisão. Como tal, os salários para as funções principais estão sendo cortados entre US $ 150.000 e US $ 200.000 para entre US $ 75.000 e US $ 125.000. A recessão econômica iniciada em 2007 diminuiu as receitas publicitárias e o impacto das vendas de DVDs reduziu os lucros da reprise. Ainda assim, os ratings afetam a quantidade de executivos de televisão dispostos a pagar os principais atores da televisão. Como exemplo, Lawson cita um executivo de rede que afirma que os atores do programa de sucesso "Big Bang Theory" provavelmente ganharão até US $ 200.000 por episódio em 2012. Isso é US $ 100.000 a mais que seu salário de US $ 100.000 em 2011.